工商社论》正视隐藏性失业扩大的问题
这一波疫情非仅让全球经济为之重挫，也让各国失业日趋严峻，近月美国初领失业救济人数升逾两千万人，而中国大陆首季城镇新增就业亦较去年减少近百万人，情势危急不言可喻。综观近百年各国经济萧条，总与失业息息相关。
就以台湾而言，历次经济衰退与失业总是桴鼓相应，无一例外，网路泡沫破灭的2001年，经济衰退，失业率升逾5％；金融海啸的2008年，经济衰退，失业率又升逾6％，两段期间台湾受失业波及的家庭人口皆逾百万人。只要落入这个负向循环，便会出现严重的失业问题，美国如此，台湾亦然。
依主计总处日前公布的数据，我国三月劳参率下滑、季调后的失业率升至3.76％，创近十个月最高，关厂失业升至11万人，也创下近30个月最高。除此以外，工时下滑日趋严重，由于业务不振等经济因素导致周工时未满35小时者升至26.1万人，创下近3年最高，想工作而不找工作者更直逼16万人，创下近9年最高。
前述统计创下3年、9年不等的纪录，显示这一波不景气不只影响到生产、营收，也已影响到就业、薪资。在失业的数据中又可分为两类，一类是各方关注的一般失业，另一类是为各方所忽略的隐藏性失业，如今我们非仅表面失业数字逐月升高，隐藏性失业更是扶摇直上，相较于失业受到政府的关注，隐藏性失业不算失业，经常是纾困所鞭长莫及，值得加以正视。
隐藏性失业，从劳动统计来说不算失业，那他们算什么？他们有些隐藏在非劳动力里，有些隐藏在就业者中，可概分为两类。先谈隐藏在非劳动力里的这些人，虽然他们想工作，但由于调查时（资料标准周）他们没有找工作的行动，于是被归类为「想工作而未找工作」的非劳动力，事实上，他的家人认为他是失业者，他自己也这么认为，而且在调查前一、两周也曾努力找工作，但依照定义，他还是被归入「非劳动力」，这便是第一类隐藏性失业。
这类隐藏性失业，有不少是长期找不到工作而退出劳动市场成为「非劳动力」，他们被称为怯志工作者（discouraged worker），除了没有工作，他们屡屡受挫更甚于失业者，其所需要的协助也较失业者更为迫切，不过，长期以来却为政府所忽视。政府施政只凭定义画出一条线来决定何者给予协助，何者不予协助，常是准确而不正确，有必要加以调整。
从过去20年的资料会发现，每逢经济低迷，落入这类隐藏性失业的人数就急速升高，1990年代初不及10万人，网路泡沫年代升至20万，随后缓和，至金融海啸又升至18万，如今随疫情扩大，须臾又升至16万，创下9年新高，急升之势，非常明显。
第二类隐藏性失业者是隐于就业者中，他们工时少到不足以获取养家之收入，名为就业，实为失业，过去政府官员常认为这些工时较少者多是学生、家庭主妇兼差赚零用钱，然而近年调查发现国内80多万名非典型就业者有两成是找不到全时工作，这不是赚零用钱而是养家费，过去政府看法显然过于乐观。而工时要低到什么程度才算隐藏性失业？依国际定义是每周工时低于16小时且希望增加工时者，可算是「隐藏性失业」。
这类隐于就业者中的「隐藏性失业者」究竟有多少，政府长期以来并没有统计，只有遇到金融海啸之类的情况才会特别跑一下资料，也正因为这不是常规统计，以致我们无法追踪这类隐藏性失业的长期变化，为了解此一现象，我们勉为其难的取2000年以来，各年周工时低于29小时的人数变化进行观察，结果发现随着网路泡沫、金融海啸、欧债危机的出现，这类低工时的人数便会快速升高。
例如，2006年每周工作不到29小时的人只有30万人，随着金融海啸的冲击，于2009年升破60万，随后又降至30多万，欧债危机又上扬，随后又降，今年三月又升至40万，创下近6年同期新高。这虽不等同于「隐藏性失业」的定义，然虽不中亦不远矣，循此也可以明白其与景气如响斯应的走势。以目前全球经济的走势概估，第二类的隐藏性失业未来也将快速升高，事实上这项统计若干也反映了无薪假人数的变化。
因应这次新冠肺炎疫情，政府提出不少就业及薪资补贴方案，也首度关照了自营作业者，还释出了安心即时上工方案等等，用心可谓良苦，这对于降低社会恐慌极有助益，然而，对于这两类的隐藏性失业者，这些方案未必有用，第二类隐藏性失业者或者可寄望于安心即时上工方案，然而第一类已退出劳动市场的隐藏性失业者有着更失落的心境，真要协助他们重新振作，不只是撒钱而已，得有更多激励人心的作为。
执政当局必须明白，隐藏性失业如同滞洪池，虽有着缓冲失业的作用，却不可忽视其变化，否则必酿巨灾，是以正视隐藏性失业，完善隐藏性失业统计实为当务之急，统计部门自是责任重大。