工商社论》从欧肯法则看台湾的就业隐忧

6月失业率3.49％，创近23年以来同月最低，但在景气变化下，就业存在隐忧。图／本报资料照片

近日政府公布了两项总体数据：一是6月失业率3.49％，创近23年以来同月最低，这是个好消息；另一个是今年第二季经济成长不如预期，只有1.45％，并入全年预测，今年经济成长将下修至1.95％，无法保二，这自然是个坏消息。

好消息与坏消息于短期内有可能并存，但长期而言，两个矛盾的现象会相互牵引而趋于一致。美国经济学家欧肯（Arthur Okun）研究二战后的美国资料发现一个规律，即经济成长率每降低两个百分点，就会使得失业率提高一个百分点（欧肯系数0.5），这就是有名的欧肯法则（Okun's law）。

欧肯法则的道理不难理解，试想经济活动冷清时，就业机会自然是要减少的，如此一来失业率当然会升高，这一法则放诸四海皆准，只是这个比率是二比一、或三比一？不同的年代、不同的国家未必相同。

我们以欧肯法则来检视一下当前的台湾，在出口、制造业生产指数两位数衰退下，上半年台湾经济已呈负成长，国内外机构也纷纷下修台湾今年经济成长，6月央行将原预测2.21％调降至1.72％，7月底中研院也把原预测2.41％调降至1.56％。此外，近期中经院、台经院、台综院也先后下修，这些预测机构虽然下修，但仍认为今年可以保一，惟部分国际金融机构就没那么乐观了，星展、标准普尔于7月不约而同把台湾今年经济成长调降至0.5％，经济学人智库EIU也只估0.6％，综合各家的看法，前景并不乐观。

事实上，从近月景气灯号也可以看出国内景气走疲的讯号，上周才公布的6月景气报告，已亮出连续第八个月蓝灯，分数距离变灯门槛尚远，而景气领先指标也连续第四个月下滑，跌幅扩至0.63％，这说明景气非常疲弱，情势已不如年初这么乐观。

依据欧肯法则，随着经济衰退，台湾下半年的就业市场是有乌云的，虽然受惠于疫后报复性消费，目前服务业表现还不错，但台湾终究是浅碟式经济，经济成长的引擎仍在出口，只要出口不好，制造业生产活动就不可能好，而制造业不好势将影响运输、仓储、批发等服务业。当这些行业的工作者受到波及，消费意愿必然减弱，不景气由制造业扩散至全体服务业、整个社会，如此失业率自然是要升高的，这就是欧肯法则。

欧肯法则不只是理论，也是事实，以1998年亚洲金融风暴而言，首当其冲的韩国，受创最深，其经济成长落到-6.7％，失业率也由前一年2.6％升至6.8％。再看2001年的台湾，随着网路泡沫瓦解，台湾出口衰退16％，实质GDP出现半世纪以来首度衰退，这一年的失业率由前一年的3.0％升至4.6％。

再观察2009年，随着前一年美国房地美与房利美引爆的二房风暴席卷全球，台湾出口衰退20％，影响所及，制造业随之衰退，服务业继而走疲。这一年经济成长-1.8％，为史上第二次衰退，失业率由前一年的4％逐月升高，至7月已破6％，这个失业率的纪录迄今仍属空前。这再次告诉我们，台湾的经济动能来自出口，只要出口不行，在产业关联的影响下，失业率必然要升高，即或一开始看似「外冷内温」，然而缺少出口的支撑，内温自不可能长久维系，如此，就业市场岂可能岁月静好，没有波澜？

依最新统计，国内就业市场目前呈两面走势，制造业受雇人数连续五个月下滑，而服务业就业人数今年以来持续成长，另制造业员工进入率连续三个月跌破2％，服务业则一直2％以上，不过，服务业员工进入率已出现连续四个月下滑，由年初的2.55％降至5月的2.26％，由此可知，服务业是不可能自外于总体景气变化的，一个走疲的经济成长，就不可能出现繁荣的就业市场，这是历史的定律，也是欧肯法则。

我们要提醒当局，当前的数据会让人以为，台湾只是出口不好，消费还很不错，又可能以为工业生产虽两位数衰退，但零售餐饮也有两位数成长，情况好像不严重。然而，如同我们一开头所说的，冷热不可能长期并存，只要出口持续以两位数衰退，随着欧肯法则的运行，就业便不可能一直好下去，下半年失业率必然要升高，府院万不可掉以轻心，宜未雨绸缪。