工商社论》美国总统拜登面对的疫情困境

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美国总统拜登原订前往国会，发表1月20日就任周年的国情咨文，已经确定延后到3月1日，这证明两件事情：第一，众议院认证，疫情吃紧，人人自危；以及第二，「救命vs.救急vs.救穷」何者优先，陷入再一次的恶性循环。「成也疫情，败也疫情」，是拜登总统就职第一年成绩单的写照。

谁都没有想到，在去年全年都有疫苗可打、而且还打不完的情况下，美国在2021年全年46万的死亡人数，竟然超过2020年（上半年根本就没有疫苗可打）的35万人，何以致之？

在美东时间2020年10月2日，当时的川普总统透过推特表示，自己的新冠病毒检测呈现阳性的反应，确诊并进入隔离、康复的过程，历历在目。相对于当时民主党倾全党之力，呼吁美国人民要相信科学，尽快接种疫苗；共和党从上到下，就算在2020年大选受挫之后，并不热衷疫苗的施打。美国人民拥有全世界数量最多、种类最多元的疫苗，但是，第一剂、尤其是打完第二剂的普及率，超过60％的上下，就进入停滞不前的阶段。直到去年底，Omicron病毒变异株的侵袭，1月3日（周一）单日通报超过103万人确诊的疫情，即便是川普总统2020年和支持选民坚持不戴口罩的大选期间，都还没有到如此让人绝望的境地！

事实上，新年过后的惨况，事先就可以预见。从11月底的感恩节，到12月25日的耶诞节，乃至于新年，过去一个多月，传统节庆的活动，欧洲各国政府进行不同程度的强力管制，民怨沸腾，街头抗争不断。相对来说，同样的一段期间，全美各地并没有出现类似欧洲、捍卫自己不戴口罩，不接受封城政策的街头抗议运动。

但究其原因有两个：其一，「中央与地方权力分立」的联邦体制；其二，基于历史文化、根深柢固，人民对于政府的不信任。首先，美国的联邦体制，使得总统的权力，难以如臂使指，透过全境的长臂管辖，进行疫情的防治和控制。更何况，由共和党州长主政，两分天下的政治生态，注定「上有政策，下有对策」，并没有因为总统换人当，而有所改变。其次，川普去年12月在接受电视专访时，因为说出已经施打第三剂，而被自己的支持者嘘到爆。前年竞选期间，坚持不戴口罩，大型集会也不保持社交安全距离的川普，尚且是如此，显见美国人民对于施打疫苗是各持己见，再加上对于政府的不信任，更是各行其是。尤其必须要打疫苗才能保住自己的工作，不只是企业的员工，甚至是第一线的医护人员、执法的警察、学校的老师，都有很多人感到特别的反感。

从去年12月底迄今，全美国各地的风灾、严冬、山林野火，再加上疫情传播愈来愈迅速，形势急转直下。拜登总统的当务之急，有三项重大的任务。

第一，「内政重于外交」，改善与俄罗斯和中国大陆在政治上的紧张关系，并与世界卫生组织和各国政府共同抗疫，既是今时今日的普世价值，「救苍生于水火，解万民于倒悬」，更是解决缺工问题、提振民生经济的起点。第二，无论是紧急状态的发布建议，或是特别防疫措施的基本规范，联邦政府都应该扮演更积极的角色，而不只是通报全美共有103万（1月3日）和113万（1月10日）病例而已。第三，除了CDC的医疗指引之外，需要与各州政府进行政策性紧急措施的沟通。特别是加州政府的新措施，会不会成为全美各州、不分党派的紧急状态，那就是「要不要让感染Omicron，但只是轻症」的第一线医护人员，「重新回到」医疗院所的现场，照顾大量涌入的病患。

美国社会的活力和韧性，来自于幅员广大的差异、以及不同风土民情的多样性。然而，面对传播速度快、重症住院和死亡比率相对较低的Omicron，其所形成「因党制宜」、「因人制宜」、「因地制宜」的奇特现象，因为两大政党的恶性竞争，从中央的联邦政府和参众两院、到州郡的地方政府，已经在过去两年一再的重演。「救命vs.救急vs.救穷」，无论何者优先，都将因此受到政治阻碍，受害的终究是无辜的人民。