工商社论》美国总统大选的另类想像
10月上旬，美国有三个重磅的政治新闻。国人熟知的是，震惊全世界、美国总统川普感染新冠病毒、入院出院，重返白宫，以及大选前唯一一场的副总统辩论会。国人并不熟知的则是，联邦调查局破获一个重大案件，13个企图绑架密西根州长的白人极端主义者，因为想要绑架民主党籍州长惠特默女士被逮捕，消息一出，震惊全美国。
在第一次总统辩论会后，美国总统川普感染病毒入院，目前虽已回到白宫，但由于他不愿接受远距的视讯辩论，而民主党的总统参选人拜登则以川普曾经确诊为由拒绝，主办的美国总统辩论委员会已经正式取消第二场次的辩论。如果双方僵持不下，原订月底的第三个辩论场次，一旦没有共识，则10月上旬副总统的政策辩论会，将是11月3日大选前，最重要的政见辩论会。
由于川普总统第一次辩论时，被福斯新闻台记者问到，要不要公开谴责极右派的民兵组织，并具名点出（极右派）「骄傲男孩」（Proud Boys）的情况下，他所说出「退后，准备好」（"stand back and stand by"）的呼吁，以及要求所有民主党籍州长「开启州」、「开放学校」的声明，被连结到民主党密西根州州长的预谋绑架案。
这足以凸显出执政的共和党和在野的民主党，面对过去半年风起云涌的黑人民权运动，激烈对立的政治态势，向上延烧到总统大选，而且呈现几乎失控的状态。因为，一旦自发性的激进团体组织人士自认为，已经接收到「准备好（就自己采取行动）」的信号，则任何政治人物都无法预期最后会发生什么事情，而这在合法拥有枪械的美国，情况可能更加严重。
相对而言，10月初的副总统辩论，之所以引人注目，并不是因为这是唯一一次的副手过招，而是因为无论川普连任或拜登当选，都是古稀之龄，川普染疫，而拜登年近8旬；因此，现任的彭斯副总统和民主党的贺锦丽参议员，做为未来可能的「备位元首」，稍有差池，就可能接任总统的职务。
就共和党的接班梯队而言，满头华发、现任副总统彭斯（1959年出生）的资历完整，众议员与州长（只做一任四年）的政治历练与法学专业，无论是四年或八年的副总统，加上是虔诚的基督教福音派信徒，反堕胎、反同性婚姻、支持拥有枪械的纯正共和党人，已经站在党内接班的制高点上，未来有意问鼎大位者，无人能够轻忽。而当前曝光率、尤其是国际能见度，远超过副总统彭斯的人，则莫过于1963年出生的国务卿蓬佩奥。西点军校毕业，曾任中央情报局局长，这两年锋芒毕露，是一位「非典型」、「战狼」等级的国务卿。
就民主党的接班梯队而言，做为爱尔兰后裔、天主教徒的拜登所选取的副手，贺锦丽未来想挤进2024年的行列，其实并不容易。从加州的检察官到检察总长、乃至于六年参议员才刚做四年不到的资历，能够雀屏中选的原因在于：女性、少数族裔（牙买加与印度）、中壮年（1964年出生）、与拜登过世的长子是加州同僚与旧识，以及过去半年盛逢其会的反种族歧视社会运动。
然而，如果就少数族裔来说，由于贺锦丽的父母亲都是学术与社会精英，夫婿是白人，自己更是少数族裔的上流社会出身。更重要的或许还是，合计占全美人口超过30％的非洲裔和拉丁裔选民，有没有将她当做「自己人」，在这次「不让川普连任」的共识下，不会出现这样的问题。但如果拜登落选，放眼2024年大选的党内竞争，少数族裔的「根正苗蓝」（民主党是蓝色）与否，以及她的政治资历和声望，恐怕仍有待后续的观察。
特别是，民主党的女性政治人物，人才济济；且地方行政首长的政府治理，终究是要比国会议员的问政，要来得更接地气，体察民意。白人女性州长们不算，芝加哥市长和亚特兰大市长，两位非洲裔女士，在过去半年的社会运动当中，勇于对抗联邦政府派部队进驻，而受到媒体青睐。
回顾10月上旬美国的三件政治大事，不论11月的大选结果如何，未来十年或甚至20年，美国的政党对立不但会更加激烈，也更无法面对面进行沟通。尤其是，极端主义者预谋绑架州长案，对于两大政党的基本盘选民来说，说不定还只是大家各拥其主，天经地义。当共和党指控的共产主义者，以及民主党不能接受的白人至上种族主义者，都成为选民根深柢固的意识型态，就不再能用是非和对错加以衡量。这是美国式民主的政治危机，也是世界各国政府目前忧心忡忡的根源；由于美国总统选举的结束，未必是美国民主危机的最后尽头，我们只能静观其变，坐等大选的结果！