国战会论坛》美中南太博弈 东加灾后重建是指标(苏秦)
美国副总统贺锦丽在太平洋岛国论坛会议中宣布,美方将在太平洋地区投入6亿美元资金,并在东加、吉里巴斯开设新的大使馆,抗衡中国在这个地区日益增加的影响力。(图/美联社)
《太平洋岛国论坛》领导人峰会7月中在斐济召开。美、中竞争让今年的论坛备受关注,来自具重要战略意义的太平洋地区领导人齐聚一堂,讨论中国大陆与区域内国家签署安全协议引发安全疑虑、新冠病毒疫情、气候变化造成海平面不断上升等问题。该论坛闭幕当天,中国也另外举办了一场《中国—太平洋岛国政党对话会》,一些太平洋岛国的政要及政党领袖参加了会议,显示中国与以美国为首的西方国家争夺对南太平洋地区影响力的较量愈发激烈。
美国副总统贺锦丽在太平洋岛国论坛会议中宣布,美方将在太平洋地区投入6亿美元(约新台币181亿元)的资金,试图抗衡中国在这个地区日益增加的影响力。除此之外,她也透露,美国将在东加、吉里巴斯开设新的大使馆。
东加总理索瓦莱尼(Siaosi Sovaleni)对媒体表示:「我们真的很高兴,美国将在东加开设大使馆,这将是史上第一次。」他并说:「这是个重要里程碑,我们很高兴美国终于要来东加了。」
中国长期帮助东加重建
美国在南太平洋地区新设大使馆的对象之一——东加王国,是太平洋上唯一的王国,位在南太平洋中部,具有极为重要的战略位置。因此虽然小国寡民,却是美中海权争霸的必争之地。
东加也是太平洋最贫穷国家之一,2006年11月东加发生政治暴乱,民主派抗议国家政治改革步伐缓慢,加上犯罪集团趁机纵火,导致首都努瓜娄发的中央商务区遭到破坏。当时中国是唯一愿意帮助东加重建的国家。但是中国对于东加的援助不是直接金援而是贷款,东加获得了中国所提供的1.12亿美元贷款,用于资助努瓜娄发的重建,并在20年内偿还。这项贷款使东加到现在还背负还不完的债务。
今年1月东加首都努瓜娄发附近发生海底火山爆发,在太平洋掀起海啸,震波遍及世界各地。努瓜娄发遭受了灾难性的破坏,火山爆发也切断了东加唯一的光纤电缆,导致东加11万居民无法与世界连接。灾难隔日澳洲、纽西兰、中国、美国都承诺提供财政援助。
在地缘与文化上向来和南太平洋地区最为接近的纽澳提供援助乃意料之中,以「老大」自居的美国随后批准向东加提供10万美元(约新台币279万元)的紧急援助金,也不令人意外。这时遥远的中国也在物资和资金方面提供了很多帮助,特别是第一时间向东加提供了急需的救灾物资,为东加的灾后重建提供了重要的基础和条件。东加首相和国王也多次通过不同场合表达对中国即时援助的感谢。
当然,中国向东加及南太平洋地区其它国家提供解决问题的实际方案,大幅提升中国在此的影响力,自然引起了包括美国、澳洲在内一些国家的不安。
美国出马须注重实质援助
美国总统拜登去年成为第一位参加《太平洋岛国论坛》会议的美国总统;国务卿布林肯(Antony Blinken)今年更造访斐济,正式公布美国的印太战略。美国也不断通过媒体、拉拢当地政府官员等多种方式,企图抵制中国在南太平洋地区的存在感,以及中国与该地区国家日渐紧密的关系。
不过这些貌似亡羊补牢的措施并未阻挡中国在南太平洋的势力发展。
中国外长王毅5月底访问南太时,虽然在《太平洋岛国论坛》外长会议上未实现与南太10国签订多边协议的计划,隔日依然未受影响地在与东加外长的会面上表示,双方就深化各领域合作、推进共建一带一路达成广泛共识,签署了一系列经济合作协议。此外,王毅也与吉里巴斯、萨摩亚、巴布亚纽几内亚签署了一系列双边协议。
在中国提出一带一路倡议后,特别是在疫情背景之下,南太平洋岛国与中国的贸易数额不断增加。这些岛国不时地遭到灾害重创,医疗系统落后,还有其它亟待解决的经济和社会问题,中国给的都是可触摸到的实际援助,特别是灾难外交让该地区十分有感。
美国在太平洋地区的经营向来是透过澳州,如今美国亲自出马插手南太平洋的经营,需要避免一再重复「价值观、人权」等对于岛国兴趣不大的话题,更深思熟虑提供可持续性、符合岛国需求的实际援助,才能与岛国增加互信,有利于在太平洋地区的发展。
灾后重建中的东加就是最好的观察点。中国在东加已设有华丽的大使馆,如今美国新设使馆,美中哪一方能提供东加更有利的重建条款,将预告美中在南太平洋经营的胜负。
(作者为台湾国际战略学会研究员、博士,国战会专稿,本文授权与洞传媒国战会论坛、中时新闻网言论频道同步刊登)
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