国战会论坛》美军下一步是太平岛吗？（谭传毅）
今年3月底，美台在华府签订了《海巡合作备忘录》，展开美台海巡合作。与此同时，海巡署将在南沙太平岛进行港口浚深、港区整建与新营舍兴建工程，把太平岛打造成为「人道救援、国际运补与科学研究基地」。图为东沙岛、太平岛位置。（取自国家公园管理处）
美国陆战队司令伯格（David Berger）向国防部长奥斯丁（Lloyd Austin）呈递一份新备忘录，主要在陆战队兵力设计上，指出陆战队将进行瘦身，以因应中国威胁与印太地区潜在的战斗。美海军陆战队改革兵力设计与南海有什么关系？
美海军陆战队改革兵力设计的目的
去年美陆战队宣布裁减所有战车营、相当数量的两栖载具连、步兵营与炮兵连，下一步将裁减更多重装备包括所有的战车营与重型架桥装备，在2030年前将裁减1万2千名陆战队士兵。
伯格强调，省下来的经费可让陆战队部署长续航力的载具与无人机，把陆战队打造成为规模小、高成熟度、高弹性且训练有素的舰队陆战队（Fleet Marine Force），使得陆战队能够在解放军导弹与空中的攻击之下持续作战，特别是在东海与南海的岛链进行战斗。
从伯格的举措可以看出，未来美海军陆战队将越来越小型化与轻量化，不再以「大军作战」作为发展重点，特别是在因应中国威胁方面。小型化与轻量化的陆战队如何因应中国在印太地区发生的潜在战斗呢？
具体的做法就是在关岛、日本与夏威夷共成立3个「陆战队滨海战斗团」（Marine Littoral Regiments， MLR），每个团的人数大约1800到2000人，而过去1个团的人数达到3400人。MLR搭乘自持力长达数周、成本低廉的轻型两栖战舰，协同察打一体无人机作为基本作战单元，以两栖攻击舰或两栖船坞运输舰为母舰，散布在整个第一岛链战区快速行动。
其登陆能力是「舰岸」之间最佳的连接，未来若配备攻舰飞弹，可时时威胁解放军水面舰艇和基地，可说是美国版的海上游击战，也就是分散式作战（Distrinuted Operation）的实践。
二战时期美海军陆战队以两栖登陆作战为主，也就是「向陆作战」，以后美陆战队就以陆地作战为主，搞得陆战队和陆军的差异不大。拜登把美军撤出阿富汗之后，首要敌人指向中国大陆。但是，中国大陆是个太大太强的对手，实在不可能「向陆作战」；既然不能「向陆」，那就只能「向海」了。
向哪个方向的海？
美国陆战队3个滨海战斗团虽然位于夏威夷、关岛、日本，看似针对东海与台海，但是东海与台海情势基本上是稳定的对峙，似乎无需小型化与轻量化的战斗团。如果MLR驻扎在台湾或钓鱼台，解放军的反应必然很激烈，而此时明显还不到和中国摊牌的时机。
最能发挥战斗团功能的其实在南海和南太平洋，因为南海和南太有无数个岛屿，这才适合小型化与轻量化战斗团的作战。
从地缘战略来看，驻关岛与夏威夷的2个战斗团距离中国大陆遥远，其存在的目的应该是为了保证第二岛链安全，未来如果解放军海军真的进入第二岛链自由航行，在不进行大规模作战的前提之下，除了大舰队对峙，至少美军还有MLR可「以小博大」，对解放军舰队实施海上游击战。南太平洋将是美陆战队所「向」的第一个海。
南海无疑是MLR的第二个方向，而且是重中之重。从台湾到新加坡3000多公里的航程上，美军居然没有一个基地作为中继站或补给站，唯一能做的就是自由航行。从海军的观点来看，在南海建立几个军事基地太重要了，这样美军就可形成新加坡→南海→日本横须贺的交通线与补给线，填补了第一岛链的空白。
从关岛经由菲律宾，北向可到台湾和日本，南下可进入南海，同时更可强化第一与第二岛链之间的联系。未来无论怎么走，美陆战队必然以两栖攻击舰或船坞运输舰携带MLR行动，挑战解放军舰艇或大陆在南海掌有的8个岛屿，可以获得立即而明显的效果。
问题是，出动一个两栖攻击舰打击群太过招摇，必然引起解放军海军与其对峙，而且扩散范围不够广、自由航行的期限不能太长，无法广泛而常态性的存在。无法常态性的存在就不能达到常态性骚扰的效果。
海上游击战的意思就是以低成本、多批次、小规模兵力打了就跑，若在大型母舰无法经常性支援的情况之下，最好陆战队能在南海拥有几个岛屿基地，即使没有大型母舰或驱逐舰的支持，MLR照样可以独立作战。
只要美中关系持续对峙与对抗，那么美陆战队对于南海岛屿的需求就是刚性的，而不是临时性的。
美国如何获得南海岛屿？
2018年6月，谣传我国将租借太平岛给美军使用，外交部随即否认。当时租借的时机也许还不成熟，但随着美陆战队兵力小型化与轻量化、以及美国海巡舰的出现，现在看起来美国势力进驻南海（而非租借）并非是谣言。
在实务上直接让美陆战队进驻太平岛和东沙岛会有困难，解放军鹰派人士甚至于主张以武力收回太平岛。在这种情形之下，美军很可能向菲律宾或越南租借被占领的岛屿，或者驻防在苏比克湾，虽然杜特蒂持反对态度。无论美国陆战队驻防在哪里，只要他们的脚踏进南海，就可以此作为持续骚扰解放军驻南海部队的基地。
今年2月，大陆生效了《海警法》，对于南海秩序的维持有一定的效果，尽管此举必然惹恼美国。紧接着，今年年底之前东协10+1将签署《南海行为准则》（Code of Conduct on South China Sea, COC），眼见中国大陆主导的南海秩序大局底定，而美国除了航行自由之外毫无角色。此时，海巡舰进入了视野。
今年3月底，美台在华府签订了《海巡合作备忘录》，展开美台海巡合作。与此同时，海巡署将在南沙太平岛进行港口浚深、港区整建与新营舍兴建工程，把太平岛打造成为「人道救援、国际运补与科学研究基地」。
假设美国海巡舰在太平岛附近海域逮捕违法的中国渔船，并把他们押解到太平岛，美国海巡舰就可堂皇进港。若再加上其他人道援助等理由，太平岛和东沙岛渐渐的将会变成美国海巡舰在南海的基地。
未来我们可能会看到美陆战队协同美海军与海巡舰行动，根据分散式作战的理念，无论是美国舰艇或其他国家舰艇、无论是大或是小，将尽可能分布在南海，越广越好。
结论
对于美国陆战队而言，最重要的是能够在南海找到落脚点。如果有困难，拉着美台的海巡舰下海，至少先抢位南海，再求发展。
至于中国大陆的反应，我们只能说「无法想像」。看看太平岛和周边3个大陆所掌控岛屿的距离：美济礁130公里、渚碧礁60公里、永暑礁170公里。太平岛完全笼罩在这三个岛的火力打击之下，对于南海问题，政府还是谨慎一点比较好。
（作者为台湾国际战略学会研究员，法国博士，国战会专稿，本文授权与洞传媒国战会论坛、中时新闻网言论频道同步刊登）
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