和失智者做朋友 能产生很大的疗愈效果
专访《你忘了我，但我永远记得你》作者维吉尼亚．贝尔&大卫．储克索
罹患失智症是事实，但他们还是俱有相当令人敬佩的价值观。他们只是记忆力衰退，并非整个人失能。
今年四月，台北成功地举办了一场为期三天的「第二十八届国际失智症协会研讨会」。第一次在台湾举行，大会邀请了全球研究「阿兹海默氏症」或俗称「失智症」的专家、学者一起讨论这个看似遥远，却又跟我们息息相关的议题。由于主办单位的用心，研讨会让很多受此疾病之苦的心声被听到、看到。除了聚集台湾各地专业人员进行讨论、联谊，媒体的推广，也激起不少不只是对失智老人，还有一般老人照护问题的重视。
许多人开始思索该用什么样的态度才能让失智老人与家属得到支持，甚至思考是否家中即使有患者，也能保有幸福、快乐的生活品质。这么说好了，我相信很多人开始想，如果幸运的话，有朝一日我是否也能成为一个保有尊严、受敬重的长者；无论健康与否。
为此，我们好像都该投注一些心思、付出一些心力，即使绵薄之力也有其价值。
今天采访的维吉尼亚.贝尔与大卫.储克索就是这次受邀参与研讨的贵宾。除了出席座谈，去年下旬两人在心灵工坊合作出版了《你忘了我，但我永远记得你：以友善尊严方式照护失智症亲友》一书。在此特别推荐给家有失智老人的家属。有别于坊间一般医疗研究，这是一本针对患者「家人」写的书。经验丰富的专业人员都知道「当失智症患者进入诊间时，需要被照护的至少有两个。」这时，提供家庭亲密、温暖、正向、乐观，绝对不是患者，而非家人莫属。可想而知，压力之大，不容小觑。保持体贴、谅解、同理、友善、轻松的心，同时严格规范自己要维护患者的尊严，都是维持或提升家庭品质的重要关键。
———————————————Q&A—————————————————
赖佩霞：很多人在五十多岁退休，回家又面临子女长大成人的空巢期。这时除了生活顿时失去重心之外，这种空巢的落寞，会让人开始怀疑自己存在的价值。而你（维吉尼亚女士）却在五十多岁时重返校园，并在六十岁时取得社会工作硕士学位，是非常难能可贵的好榜样；你不只没有选择停下来，反而更积极迈向生命的新乐章，请你跟我们分享这段经历。
维吉尼亚：我生长在美国肯塔基州一个七个孩子的农村家庭。大学主修化学，但读了一年之后，便发现自己更喜欢做跟人有关的工作。也许是我天生有关怀人的特质，因此决定转修社工系。我喜欢社工的工作，因为我可以接触不同的人群，我就是在这个时候开始接触到一些失智的老人。
八Ο年代，美国相当缺乏照顾失智老人的正确方法与资讯。当时学校虽然有一些基本训练，但似乎仅是教我们如何把病人安置在安全的地方，和一些让他们安静下来的方法。我跟失智老人一起生活了六个月，这才发现隐藏在病症底下的，是一个个令人惊奇、敬佩的生命。
我学会以更人性化的方式与他们互动，同时，设计了一套新的照护方案。但这套方法推动起来，并不顺利。我当时服务的医疗机构，并不认为这套方法可行，也没有团队能支持我进行这项计划。在这样的情况下，我决定征召志工，训练他们成为失智老人的朋友。当时他们都不看好，说我不可能找到合适的志工，因为没有人想做这样的工作。但我相信，一定有些优秀的退休人员，希望保持活跃，同时奉献自己的心力。虽然刚开始很困难，但从一九八四年四月底开始，我们每个礼拜有一天的教育训练，就这样持续了一年半。
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