花莲「华宝」大西瓜5月下旬登场 每颗约重25至28台斤
在台南文旦柚、台中与高雄的荔枝传出因气候异常而造成农损之际，花莲在每年夏天盛产的西瓜似乎也逃不过气候的影响，而必须较往年延后1至2周上巿。花莲县政府农业处表示，第一期西瓜大约在5月下旬陆续上巿，欢迎全国民众透过宅配，或电洽花莲县产地农会购买，在炎炎夏日里，品尝香甜多汁的西瓜，清凉一「夏」。
西瓜属葫芦科西瓜属的一种植物，原产于非洲，故称「西」瓜。现在品种多样，通常果实外皮光滑，呈绿色或黄色有花纹，适当取食，可以消暑解渴利尿，由于含有丰富人体所需的多种营养成分，包括维生素A、维生素C、维生素B1、维生素B6、钾及镁等，故被誉为「瓜果之王」。
花莲县全年西瓜栽培面积约2,204公顷，西瓜全年总产量达4万8,526公吨，高居全台湾之冠，栽种地主要分布于花莲县境内秀姑峦溪、万里溪、木瓜溪、花莲溪等排水良好河床砂砾地，而主要乡镇包含凤林镇950公顷、寿丰乡860公顷、玉里镇330公顷、瑞穗乡55公顷、卓溪乡26公顷等。花莲县政府农业处长罗文龙表示，今年花莲大西瓜的栽种品种主要是「华宝西瓜」，平均每颗重量约25至28台斤，由于气候异常影响，今年第一期西瓜大约在5月下旬开始上巿，产期约1个月。西瓜成熟与温度有绝对的相关性，以「华宝西瓜」为例，成熟累积温度大约需达1,000度左右，因此每年花莲盛产的大西瓜会由南区的玉里镇开始上巿，最后北区的寿丰乡压轴。此外，花莲西瓜由于品质优良，口碑很好，常常未上巿就先轰动，在花莲西瓜尚未上巿前，巿面上常可见打着花莲大西瓜贩售，可见花莲大西瓜在巿场大受欢迎的程度。消费者在选购花莲大西瓜时，有几点建议，一、果形端正饱满，西瓜蒂头新鲜，表示是刚采鲜瓜；二、外皮光滑、瓜皮花纹适当的开放，才是较成熟的瓜果。三、双手轻扶西瓜两侧，以其中一只手轻拍西瓜，成熟度适宜者，听其声音如同轻拍胸口般，沉厚震颤感觉；如果声响太过清脆札实，可能熟度不足，而声音太过低沈，则可能果品太熟。
农业处表示，为品尝优质沙甜花莲大西瓜，建议不宜冰存太久，通常采收后存放三天品尝风味最佳。消费者可以上网搜寻「花莲经典农产宅配网」，利用网路订购宅配到府，或直接电洽「花莲县政府农业处」03-8232509。