【聚焦长照】洪启芬／浅谈老年人心理健康──如何走出「孤独」的阴霾？
●洪启芬／内科、老年医学专科医师，洪启芬诊所负责人、国际慈济人医会成员。
她，一个文笔很好的长辈，多年在慈济活动担任文字纪录。认识她是因为活动中被她采访，之后多次在志工活动中碰面而渐渐熟稔，也因此经常请教我医疗问题。当时70余岁的她经常血压飙到200，吃了降血压药却降得太低快要晕倒，甚至骑机车自摔等，几次因急诊到大医院住院，检查却无明显异常，也没有心血管疾病等等。
但是，心悸、头晕、胸焖、喘不过气、失眠、头皮发麻等，这些症状依然没有改善，甚至曾在1、2个月内因没有食欲体重下滑5公斤。或许是因为认识我、对我的信任，5年前她来到我的门诊。既然两家大医院已详细检查过，没有心血管疾病、贫血、甲状腺机能亢进等等，理学检查也都正常，我诊断为忧郁症，给予抗忧郁剂。
从此她没有再到医院急诊室报到了！只是，偶尔还会有不适的症状，她会随时打电话问我:「欸洪医师，我现在血压145，要不要再吃一次药？」「欸洪医师，我要去大陆两个星期，可以去吗？身体会不会负荷不了？」「欸洪医师，我要去花莲一个营队三天负责写稿，你知道那要熬夜的，你认为我可以参加吗？」她的身体稳定的情况持续了几年。
然而，2年前，她的情况又开始变坏，好多次在门诊哭泣；原来将要迈向80岁的她，因体力、视力与睡眠障碍等因素，经常无法准时交稿，志工间担心她的身体，找来其他人代替她的工作。但是，写文稿是她的最爱、她的专长，是她引以为傲的兴趣，数十年来就是写稿不断。
无奈「七十而从心所欲」的年纪，因为身体老化却无法从心所欲，如今无法再帮忙活动写稿，她开始自暴自弃，哀伤自己年迈老朽，甚至曾萌轻生念头；周遭朋友带她参加台中慈济分会的「长照班」，她虽然勉强参加，却是兴趣缺缺，体力与记忆日渐衰退。
引导转弯看世界
我除了加强药物控制与增加门诊面谈次数外，并且要求她去做环保。
慈济有九万多个环保志工，分布在数千个环保站，证严法师认为，环保教育站就是最好的「长照班」，这些长者出来做环保，不再整天眼神呆滞无事可做，可以动手动脑又动脚，环保站又有志工在旁陪伴照顾，最重要的是，证严法师赋与这些环保菩萨一个使命-延续物命、减塑减碳爱地球。让这些老菩萨不再如以前的缺德笑话所说:「老人有三好-顾厝好、带孙好、等死好。」
相反的，他们是带着使命来到环保站，做利益人群、爱护地球的「伟大事业」，当他们知道回收的保特瓶可以再度做成瓶片、抽丝、纺纱、再纺织成国际赈灾用的慈济毛毯后，他们更是拼命「做功德」；在环保站也训练自己放下身段、缩小自己，所以，在慈济的环保站，也可以看到退休的教授、企业家等等。
为了鼓励她，我甚至跟她说:「师姊，你可不可以多做一天的环保，『功德』算我的？」她说:「好啊，以后星期五所做的环保算你的『功德』。」其实，证严法师常常强调，在慈济不讲功德的，那是师兄师姊、也是医病之间的默契与疼惜。
渐渐的，她走出阴霾，偶尔就向我分享环保站的点滴，还带了几本有她文章的书与杂志给我看，原来她再度有了动力提笔写文稿了！
老人照顾老人
有一天，她喜孜孜跟我说：「欸洪医师，你知道吗？我在环保站都被称为『媳妇』的！」
原来，每天早上她到环保站时，对着大家用台语打招呼「大家好！」因为她是外省人，外省口音的「大家」音似闽南语的「婆婆」(大家ta-ke)，当她对着这群长者问候「大家好」时，其他长者就回她「媳妇你好！」所以她在「保特瓶组」，是最年轻的「媳妇」，常常帮其他更年长者倒茶水、递点心。
她说，你们医师不知道，在环保站，分辨塑胶袋种类需要靠「眼力」、做资源分类要靠「脑力」和「腰力」，因为坐小板凳，腰力不好坐下去，也起不来；剪掉保特瓶的瓶盖要靠「手力」、踩扁保特瓶要靠「脚力」，我们是手脚脑并用欸！
甚至，有时台风天或豪雨特报，政府宣布停班停课时，只要天气许可，他们照常到环保站报到。我问她，参加政府的「长照班」不是较轻松好玩？她就举环保站的一位阿螺给我听，阿螺都推着菜篮当助行器，常常说：「在这儿做环保多快乐，里长来我家问我，要不要上公家机关开设的『长照班』，我说不用。在『长照班』就是动一动、或是唱唱歌、学学小劳作，还不如在环保站分类动动脑、而且手脚都动到，绝对不会失智，给家里人添麻烦。」他又说，「像今天停班停课、长照班一定停课，哪像我们照常来做环保，动一动、聊聊天，大家欢欢喜喜，心情好，身体就健康。」
的确，在慈济的环保站，这些接近失智忧郁的长者，找到了一个可以「长」期爱护地球、「照」亮彼此人生的「长照班」。
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