赖祥蔚／台湾蝉常被误会 不是所有的蝉都会叫「知了」
● 赖祥蔚／台湾艺术大学广播电视学系教授，历史小说《台湾血皇帝》作者。
这几年常走登山步道，连带注意起昆虫。日前看到三个蝉蜕并排，好奇原因，又想起儿时疑问：蝉叫声一点也不像「知了」，为什么又叫「知了」？
说起蝉，一般人最常想到的，就是因其鸣叫声而又名「知了」，以及在郊区偶尔会看见蝉脱壳之后的「蝉蜕」。
不过，不少人其实误会台湾蝉了，常见的误会有三：蝉是「一种」昆虫、蝉会叫、以及蝉的「孤单」。
一、蝉不只一种，台湾蝉也不只一种，而是有上百种。一般人熟知的是「台湾熊蝉」。
清朝周玺等人在1832年编写《彰化县志》，把蝉分成五种。到了2000年的调查，台湾已有52种蝉，其中33种为台湾特有种。如今已知的台湾蝉有上百种，体型最大的蝉中之王是「台湾爷蝉」，长约10公分。
台湾常见的蝉有大有小，例如5公分长、体型较大、黑色的熊蝉，这也是很多台湾人印象中的蝉，此外还有3公分长的薄翅蝉，以及2公分长的草蝉。至于因为东方美人茶、蜜香红茶而出名的小绿叶蝉，不到1公分长，一般人不常见。
世界唯一以台湾命名的蝉是台湾暗蝉，最早是日据时期在北埔采获，因而命名「北埔蝉」，还有一个属名「Taiwanosemia hoppoensis」。
▲ 蝉羽化后的蝉蜕，一个个沾着泥土，从背后裂开的蝉蜕，显示成蝉已顺利「金蝉脱壳」，在树上振翅高鸣。（图／记者林悦翻摄）
二、只有雄蝉会发出声音，但不是「知了」：
蝉的「鸣叫声」，都是雄蝉所发出的，主要是要用来吸引雌蝉。雌蝉靠近，雄蝉的声音就会比较柔和。蝉的「鸣叫声」不是从嘴巴发出，雄蝉腹部两侧各有一个圆的音盖，下面有发音膜，蝉透过腹部肌肉收缩，震动腹部的鸣腔而发出声音。所以「蝉叫」跟人类男性喜欢展现肌肉，当有异曲同工之妙。
蝉俗称「知了」，据说鸣声很像。但很多台湾人会好奇，明明声音是吱吱吱，怎么会是「知了」？这是因为全世界的蝉有两千多种，只有特定种的声音像「知了」，台湾常见熊蝉发出的声音不是「知了」，所以以「知了」称呼台湾蝉，台湾蝉如果知道一定觉得莫名其妙。
三、蝉其实是群居的昆虫：
不知道为什么，很多人总觉得提到蝉，好像就有点孤单寂寞的感觉，大概跟早期一首流行歌曲「秋蝉」有关。
其实蝉是群居的昆虫，经常集体栖息在一棵树上，熊蝉等多数的蝉都是群聚性，所以发现成群的蝉或是成群蝉蜕都很正常。三个蝉蜕并排，一点不稀奇。
台湾蝉的脱壳时间，大多是晚上七点以后，傍晚时幼虫钻出地面，花半小时爬上离地几十公分的高处，静止休息一小时左右才开始脱壳，脱壳的时间不长，大约20-50分钟左右。
北美洲的17年蝉很传奇也很有名，不过台湾蝉的生命没有那么长，大约一到五年，成虫的生命只有两周至两个月。
台湾对蝉的研究与纪录还不算多，期待未来能有更多精彩的生态纪录片，为台湾留下美好的见证。
夏天是经常遇见台湾熊蝉的季节。八月过后，再等一年。
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