李伟文/别在自己的碗里下毒!
▲塑料垃圾对海洋生态造成严重的威胁。(图/达志影像/美联社)
文/李伟文
前几天在环保署十多层高的墙面上,有十多位舞者吊挂绳索垂降而下翩翩起舞,这是素来擅长用戏剧化行动,引起媒体关注的绿色和平组织的一项表演。透过空中垂直舞蹈「命悬一线」的意含,唤起社会大众关心塑胶垃圾造成海洋生物的生存危机。其实这些年来,全世界许多环保团体都非常重视海洋里的塑胶垃圾,因为在各地发现许多海洋生物的死亡,都与这些或大或小的生物,吃进漂浮在海里的塑胶垃圾有关。包括前一阵子在台湾海边发现的绿蠵龟、海豚或鲸鱼尸体,消化道都因塞满塑胶袋而无法进食或消化,简直可以说是活活饿死的。
环保署也因应这个国际关注的议题,打算在今年4月22日的地球日发起净滩活动,并且希望由民众或企业长期认养海滩。
其实早在十多年前开始,台湾知名的环保团体荒野保护协会,每年4月的地球日及9月的国际净滩日都会发起大规模海滩捡垃圾活动,同一时间号召近万人在全台几十个地点同步举行净滩的活动。而且这些志工不只是捡垃圾,还会将这些垃圾分类研究,纪录并且分析,也就是做长期的海岸监测。而根据统计发现,这些丢入海洋的垃圾有64%来自一般日常生活用品,以及海岸游憩的消费物品;25%是烟蒂或抛弃的打火机,其他则是海上船只消耗丢弃的用品。
这些垃圾绝大部分都是一次性的包装物或容器,材质都是塑胶。当这些塑胶垃圾在潮水不断撞击以及阳光曝晒下,逐渐变脆、不断碎裂,一再分解成愈来愈细碎,久而久之也会变成直径非常微小的塑胶微粒。不过,不管塑胶碎裂到多么微小,它始终存在大海里,永远不会消失不见。
碎裂的塑胶变成塑胶微粒长期累积在大海中与海洋生物体内,而尚未变成塑胶微粒的垃圾,也很可能被大型鸟类吃进肚里而威胁到牠们的生命。像是 前几年科学家便发现,有大量的信天翁在长大前离奇死亡。调查之下才明白,雏鸟的胃里填塞许多垃圾,包含了打火机、彩色笔、塑胶玩具、保丽龙、萤光棒等,甚至还有灯泡呢!为了消化这些不可能消化的食物,小信天翁往往分泌了过多的胃酸,造成胃溃疡、胃穿孔,然后就因为过度饥饿,脱水而死亡。
事实上信天翁不像许多海鸟会潜入水中追捕鱼群,牠们习惯趁着昏暗的天色寻找浪花中的影子,只要看见水面有动静,往往就是大口一咬,不分青红皂白先吞再说,然后再飞回巢里吐出来喂牠们的小孩,于是这些可怜的小鸟就这么吞下这些垃圾了。
▲摄影师克里斯.乔丹(Chris Jordan)拍下许多海鸟死后腐烂,腹中全是垃圾的震撼照片。(图/翻摄自http://www.chrisjordan.com)
此外,这些垃圾不只会危害海洋生物,对人类的健康也有长期慢性危害。除了这些裂解来的塑胶微粒,近年来还有许多洗发精、洗面乳等强调可以去角质的清洁用品,成分里的柔珠与磨砂,有70%以上含有塑胶微粒。这些塑胶微粒经由我们使用过的废水流到地下道,可因为太微小了无法被污水处理厂过滤、除去,便直接排入大海,被海洋生物吞入,于是间接危害到以这些鱼贝类为食物的我们。
美国已有些地方规定不准在产品中添加这些塑胶微粒,希望能从源头管理;而台湾的环保团体目前也已成功游说政府立法限制这类产品,只不过,还要等待好几年的缓冲期才会成立或实施。这些塑胶微粒即使起初是无毒的,但从下水道流到大海的途中,会吸附许多病菌与有害微生物或元素,一旦累积在海洋生物的脂肪组织里,人类又吃进这些食物,长期下来就会产生癌症、畸形、过敏等等的慢性疾病。
不要看这些塑胶微粒如此微不足道,因为有毒物质会在食物链中长期累积,假如一只小虾米含有一单位的塑胶微粒,一条小鱼吃了100只小虾,那牠的体内就会累积了100单位的塑胶微粒;如果一条大鱼吃了100条小鱼,那么大鱼体内就有一万单位;若一只鲨鱼又吃了100条大鱼,那么这只鲨鱼体内,就有100万个单位。这些有毒的塑胶微粒被生物吃进去后无法排出,就会在生物的脂肪里一直累积。这是种慢性中毒,长期下来会干扰我们的内分泌系统。
▲少用塑胶制品,禁用含柔珠的清洁用品,就是拯救大海的第一步。(图/翻摄自荒野保护协会)
生命源于海洋,海洋是孕育万物的原乡,广阔浩瀚的大海让我们误以为取之不尽、用之不竭;此外,我们也将不想要的垃圾往海里倒,将毒物悄悄排入海洋,以为我们看不见就没有关系,但这些东西不会真的不见!当我们从海洋里捕捞鱼贝类时,这些东西就进入我们的身体内。
所以,当我们从洗脸槽、从水沟里冲进这些塑胶微粒与废弃物时,就好像在我们自己的饭碗内下毒一般。地球上所有生物都彼此相关无法分离,是个生命的共同体,也因此,保护海洋生物,就是保护我们自己。
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●李伟文,长期关注环境与教育的牙医作家。以上言论不代表本报立场,88论坛欢迎多元的声音与观点,来稿请寄:editor88@ettoday.net