美部长访台》王高成／阿札尔访台政治意涵高于防疫
美国卫生部长阿札尔于昨（9）日抵达台湾，成为自美台于1979年断交后来台层级最高的美国官员，也是6年来再度有美国现任阁员访台，对于美中台三方的关系具有相当的意义与影响。
阿札尔访台 显示台美关系良好
阿札尔来台无疑地显示美台关系良好，因其为现任美国阁员，且相对于以前来访的美国官员，在美国政府内的排名层级较高，显示美台关系进一步的提升。
阿札尔本人对台湾也很友善，曾于今年4月时与我国卫福部长陈时中视讯讨论防疫工作，并于5月世界卫生组织大会时发言支持台湾参与，前一个月与陈时中的对话应该也是为台湾的参与先行造势。当台湾于今年再度无法受邀与会时，美国卫生部还发表深感遗憾的公开声明。
此次阿札尔来台是要进一步了解台湾的防疫工作，并推动美台在防疫方面的具体合作事项。
事实上，两国之间的防疫合作在之前已经展开，今年3月份时美台已共同发表《台美防疫伙伴关系联合声明》，强调台美将进行有关防疫的疫苗与药物研发及物资提供合作，后来双方也确实有实质的防疫物资的提供，阿札尔此行是延续之前的防疫合作架构内容。
▲ 美国卫生部长阿札尔（Alex Azar）率团访台，学者认为政治意涵高于防疫意涵。（图／翻摄自推特／@SecAzar）
然而，阿札尔此次访问台湾，对于美台关系的意涵也无需过度渲染。
首先，阿札尔并不是台美断交后首位访台的美国内阁官员，在他之前已有2000年来访的美国运输部长史雷特以及2014年的环境保护署署长麦卡锡，蓝绿政党执政时期皆曾有过。
虽然阿札尔的职务层级较高，系指在美国内政上当总统出缺时的继位顺序较优先些，但是仍然只排到第12位而已，在现实上根本很难有机会继任，只具有象征意义。
其次，阿札尔主管的是卫生议题，与之前来访的美国阁员主管的事务都较不具政治敏感性，与主管外交、军事及安全等高阶政治的阁员之重要性仍有一大段差距。
▲ 美国卫生部长阿札尔抵台，学者认为有为川普造势的意涵。（图／记者庄乔迪摄）
川普快卸任 才派官员访台
目前正当美国国内疫情严峻，阿札尔却于此时不辞辛苦跑到台湾学习疫情防治，不免仍有为川普选情造势的另一层意涵。
首先，川普上任后，美国国会早已于2018年通过《台湾旅行法》，要求美国政府提升与台湾往来官员层级，但川普却于快卸任时才派现任内阁官员访台，显然之前对此有所保留，目前的作为不是为了对国会有所交代，就是为了拉抬美台关系为己造势。
其次，美国与台湾的状况差异甚大，台湾纵使防疫有成对于美国的参考价值也不大。
台湾卫福部可以一声令下，各县市都愿意配合防疫措施，但是美国施行联邦制，总统的防疫措施各州政府未必完全配合。
台湾防疫最成功之处，在于百姓都愿意配合政府的呼吁带口罩及保持社交距离，但是此举美国政府防疫重要官员佛奇早就不断呼吁，无奈从川普本人到许多人民均不愿意配合，阿札尔此行能将此一作法带回美国施行吗？
台湾的防疫一直未实施大规模检测，但是美国却不断在扩大筛检人数，川普也以此为傲，究竟是要美国学台湾，还是要台湾学美国呢？
▲ 蔡英文接见美国卫生部长阿札尔。（图／翻摄ETtoday直播）
部长访台政治意涵高于防疫
因此，阿札尔此行似乎政治的意涵要高于防疫的意涵，他于此时来台目的在于提升美台的接触层级，用以刺激大陆，并强化美台关系，落实国务卿蓬佩奥日前呼吁的民主国家共同合作以遏制共产中国。
在距离美国总统选举将近时，川普政府实有意借由阿札尔的访台，向美国选民展现他才是反中友台护民主的适当领袖，甚至可能还期望北京因此而采取反制措施以激化川普低迷的选情。
台湾在欣喜于阿札尔来台之余，也应谨慎观察此行对于美中及两岸关系可能产生的负面影响。
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