美国疫情未歇…医护患「创伤压力症后群」　心力交瘁酿离退潮

▲疫情大流行的压力已让医、护心力交瘁。(图／达志影像／美联社)

文／中央社

美国的2019冠状病毒疾病（COVID-19）疫情目前新增确诊与住院率都在飙升，疫情大流行的压力已让医、护心力交瘁，数以千计的医疗诊所歇业，许多医护人员提早退休或换轻松工作。

「纽约时报」引述非营利团体「医师基金会」（Physicians Foundation）今年7月对3500名医师所做调查发现，疫情大流行期间有数千间诊所或医疗机构歇业，出现一股医师离退潮，有约8%的医师通报在最近几个月内关门，基金会估算这相当于1万6000间执业场所；另有4%的人说打算明年歇业。

其他医护人员选择提早退休或转行。有些人是因担心自己的年龄与健康状况恐不宜继续医疗工作，有些是在疫情最严重阶段停业后，没有动力重新开业；也有人纯粹是因疫情造成的工作量不堪负荷而需要休息。

另据尖端研究机构格林中心（Larry A. Green Center）与非营利组织基层医疗合作社（Primary Care Collaborative）的调查也发现类似情况，9月的调查显示有近1/5的基层医疗医师表示，单位里有人因疫情而打算提早退休或已退休；15%的人说单位里有人已离职或打算离职。

▲新冠肺炎无止尽的压力让医护人员喘不过气。(图／达志影像／美联社)

这些受访医师还说他们的生活已走调，因全美疫情进入新一波爆发阶段。约半数受访者说精神状况因长期处于紧绷而耗弱，也有不少人说若无财务奥援，不确定12月过后自己的诊所还能否撑得下去。

有些更是因家庭责任而别无选择，只能选择离退。65岁的麻醉师班卡（Joan Benca）说：「坦白说，若非这次疫情，我还会继续工作，因为这不是我打算退休的时间点。」

班卡的女儿与女婿都在医院照顾COVID-19重症的加护病房担任行政职。今春首波疫情导致幼托中心关门，夫妇俩所生的两个小孩需要有人照顾，迫使班卡得牺牲职场帮忙带外孙。班卡说她知道还有好几个女同事也是为照顾老小而选择留在家里。

这次新型冠状病毒危机让医界本已遇到的问题加剧，无论是自行开业或受雇医师。美国医学会（American Medical Association）会长贝里（Susan R. Bailey）说：「在疫情爆发前，一大堆医师就已处于焦头烂额。」

贝里表示，医师们疫情期间还得确保自身安全，这种无止尽的压力让他们喘不过气。贝里担心有些医师恐会因疫情期间看护病患所承受的慢性压力，发展成「创伤后压力症候群」（PTSD）。