森林失去调节功能还排二氧化碳 科学家：进入气候灾难的恶性循环
一直以来，地表上二氧化碳的平衡，部分是靠热带森林，透过植物的光合作用大量吸收温室气体。然而人为活动却让大气中温室气体过多，以至于全球温度逐渐升高，结果又导致森林过热，让森林丧失了调节的功能。
科学家呼吁人类尽快采取行动，否则我们恐怕正要进入气候灾难的恶性循环之中。
上周，美国航太总署NASA宣布，他们绘制二氧化碳的一个卫星：轨道碳观测卫星二号（Orbiting Carbon Observatory）侦测到至少2000年来大气中温室气体最大的年度增幅。
10月13日公布的报告中，科学家解释，从2015-2016年，地球经历了前所未见的圣婴现象。圣婴现象是一种复杂的气候模式，专家相信，数千年来，以某种规律出现，然而，2015-2016年间，圣婴的威力却是有纪录历史上数一数二强劲的，它对大气中二氧化碳的浓度，也有着格外严峻的影响。
在近代历史上，大气中温室气体的含量大约以每年40亿吨的速度增加。利用卫星数据，科学家计算出在2015-2016年间，地球上三个首要热带丛林：南美的亚马逊、非洲热带丛林，以及印尼周遭的热带地区，一共释出了60亿吨，这表示自2011年来，增加的幅度达50%。
这让科学家非常忧心，原本他们以为森林的排放量已经平稳下来，如果地球的森林也释出更多温室气体，这表示我们需要尽更大的努力，才能稳定大气层中的化学组成。
至于森林二氧化碳排放量的增加，肇因可能是圣婴现象，因圣婴现象导致气候条件更暖和、更干燥，这样的气候模式使丛林中的植物更容易干掉、腐烂，结果是释放二氧化碳。
当然，死掉的植物无法行光合作用，自然也无法吸收碳。
这个恶性循环不言可喻：大气中二氧化碳越多，气候就越温暖；气候越暖，不远的未来再次发生严重圣婴现象的机率也越高；越严重的圣婴季节，意味着热带地区更多的旱灾和干死的植物，也意味着更多的二氧化碳。此外，这些地区大规模的伐木更毫无助益。
NASA观测小组成员之一，科罗拉多州立大学的丹宁（Scott Denning）忧心忡忡，「如果未来的气候更像这次的圣婴，地球恐怕会丧失热带丛林以往中和碳的部分功能，这么一来，大气中二氧化碳的浓度会增加得更快。」
要想让全球温度控制在比前工业时代顶多多出摄氏2度，究竟需要减排多少温室气体，目前仍有许多不确定性因素，但有一点可以确定的是，如果我们希望为后代子孙保留一个适合人居的地球，就必须采取行动，而且越快越好，而且恐怕还必须订定更野心勃勃的目标。