社评／美中关系更可能是「冷静期」
旺报社评
陆驻美大使崔天凯发表《致全美侨胞的辞别信》，释放准备卸任的讯息，但未见北京公布接任人选。美国两任政府迟迟未宣布驻北京大使，崔天凯又将卸任，美中将进入外交真空期，这是北京和华府建立外交关系以来所罕见。但这究竟代表双方关系的恶化，或是进入战略试探冷静期，还有待观察。
促成崔大使离任的关键因素，应是美方驻华大使职位悬缺已久，违背了外交关系中极重要的平等尊重原则。美国前驻华大使布兰斯塔德去年11月美国大选前离开北京，期间虽然传闻前外交官尼古拉斯．伯恩斯有望出任，但拜登政府至今尚未正式宣布，更没有进入国会听证任命程序。拜登政府此举，颇有让中共穿小鞋甚至难堪的味道。美俄「拜普会」后，双方大使各自回到驻地，更凸显中美关系的低潮。
去年7月美国政府下令关闭大陆在德州休士顿的总领事馆，陆方随即关闭美国驻成都领事馆，两国进入外交战。基于平等外交原则，在美方尚未采取派任驻华大使行动前，陆方派驻华盛顿大使一事恐怕也不会有所行动。由于陆方是被动回应的一方，不宜解读崔天凯大使离任是大陆在中美关系上调整的大动作。
也有人从报派人选去推论继任驻美大使人选，并预测中美关系走向。由于现代传播通讯技术的发达，以及外交工作的复杂度大幅提高，职业外交官或派驻使节的角色也有很大的改变，例如美国等许多民主国家的驻外大使，只是酬庸象征性的礼仪角色。外交权力趋于集中，元首外交的重要性大增，职业外交官的决策功能大幅下降，除与驻在国外交的折冲樽俎外，进行国家公关宣传与侨民服务也是重要工作。
崔天凯大使临去前，发表辞别信不以美国大众为对象，而诉诸在美侨胞，除了表达对侨胞支持祖国的感谢；另方面也表示对中美关系稳定发展的期望，希望侨胞在中美关系的推动上发挥更大的作用。这也可能暗示驻美大使功能性的转变。
中美关系中，驻美大使仍有其重要性，但结构因素更重要，不因一人之去来而转移。将崔天凯大使离任视为中美关系的冰点甚至恶化实无必要，正如他在辞别信中表示：「当前中美关系正处在关键十字路口，美国对华政策正经历新一轮重构，面临在对话合作和对抗冲突之间做出选择。」目前中美关系不佳是事实，但应该还处于对话合作与对抗冲突的战略选择期。
拜登上任后积极恢复与盟友关系，从印太战略四方峰会、分别与日、韩元首会面，到近日七国集团（G7）、北约组织峰会，甚至与俄罗斯总统普丁见面，展现抗中的大战略蓝图，准备与中国全面竞争。美国内部对于抗中已取得两党共识，纷纷推出针对与中国竞争的法案。但如果就此论断中美进入全面冷战，或许过于武断，忽略世界结构性的因素。
正如美国财政部长叶伦日前所言，中美经贸脱钩有现实上的难度，美国的盟友也未必认同，他们并不愿意减少与中国经贸往来。全球化已经渗入镶嵌在每一个国家活动与个人生活之中，不仅是经贸往来，许多全球性的议题都需要各国尤其是大国间的合作，例如这次全球性的疫情以及日趋恶化的气候议题，都会使世界各国的政治议程与价值考量出现变化，冷战时代意识形态的斗争，越来越失去吸引力。
英国《金融时报》专栏作家马丁．沃尔夫日前一篇文章指出，西方重新合作固然是好消息，但是如果西方还想领导世界，就需要比七国集团会谈拿出更高的理念，更要避免和中国爆发悲剧性冲突。中国不是西方利益和价值观的最大敌人，「我们的敌人是我们自己」。无独有偶，美国民主党总统参选人、资深参议员桑德斯6月中投书《外交事务》亦指出，美国对中国的新共识是危险的，呼吁不要发动新冷战。他还认为民主的敌人不是专制，而是民主自身的缺陷被利用。
台湾身为民主国家固然值得骄傲，对于美国诉诸民主与专制的对抗也心有戚戚，但是国际格局与议题已经有了很大的变化，不可不察。中美外交表面上陷入冰点，实际上可能是一段冷静期，各自调整内部意见，或累积谈判筹码。台湾切不可因为美国的支持而误判形势，政治是可能的艺术，要为所有的可能做好准备。