书摘精选》大脑两条截然不同的途径能制造焦虑

焦虑有时始于皮质、有时始于杏仁核、有时二者兼有。（示意图／shutterstock）

大脑有两条截然不同的途径能制造焦虑。一条始于大脑皮质，另一条则直接穿越杏仁核。焦虑有时始于皮质、有时始于杏仁核、有时二者兼有，但不论如何，都要经过杏仁核来产生焦虑的感觉。

基于大脑皮质途径的焦虑

首先是皮质，也就是大脑皱皱的灰色外层。人类物种最令人敬佩的许多能力都来自于皮质，但这些能力也导致皮质有本领创造大量的焦虑。

皮质是感觉、思想、逻辑、想像、直觉、有意识的记忆和计划的途径，也是多数人在推敲焦虑的原因主要针对的部分。治疗焦虑通常会针对皮质途径，是因为它是更有意识的途径，我们比较能察觉这条途径发生了什么，也更能「读取」大脑的这个部分正在记起和关注些什么。

比方说高三生看到某大学寄来的通知信，还没打开就猜测自己可能没有通过入学申请，然后开始感到焦虑，这是他的皮质对通知信的不当诠释。又比方说妈妈把小婴儿托付给保母后出门买菜，途中突然担心起小孩的安危，虽然当下没有任何讯息和证据指出孩子有危险，但光是想像保母没有照顾好小孩的情境，她就开始焦虑了。

基于杏仁核途径的焦虑

产生焦虑的第二条途径，涉及位于大脑中心附近的杏仁核，杏仁核是许多情绪反应的来源，也包含焦虑。当家庭医师和精神科医师「开药」来帮助病人减轻焦虑时，通常就是在镇静杏仁核。

杏仁核会在不到十分之一秒的时间触发古老的战或逃反应，而且往往不会产生你察觉得到的想法，因为它比皮质所能运作的速度更快，能在没有意识知晓或控制的情况下制造出焦虑反应。所以你的焦虑会看似没有明显原因、没什么逻辑可言，你比较是感觉到它对你造成的影响，也就是身体变化、神经兮兮、想逃避某种情境或出现攻击冲动。

例如一位先生发生过一场严重的车祸，当时开车的女友身受重伤。直到今日，每当他必须搭车时都会很焦虑。

虽然他在搭别人的车时并没有想起车祸的事，但就是会有要避开坐别人车的强烈感受，如果他试图要搭车，身体就会极度不舒服，觉得会有不好的事发生──这让他多年以来都避免坐别人的车，只自己开车。

其实，杏仁核是我们的保护者，对日常生活中可能预示潜在伤害的一切保持警戒，但杏仁核有可能过度反应，在实际上不危险的情境中制造恐惧反应，上面的例子就是杏仁核在车祸的经验中学到把坐别人的车当作危险的事。

对策大不同

如果我们想要缓解焦虑，就必须了解和处理皮质和杏仁核这两条不同的焦虑制造途径，因为把处理基于皮质途径的焦虑的策略，用在缓解基于杏仁核的焦虑上，不只往往徒劳无功，还有可能让我们愈来愈焦虑。

（本文摘自《第一本认识恐惧的神经科学让焦虑不见了》／柿子文化）

【内容简介】焦虑在我们的日常生活经常发生，有时候你甚至不知道原来是焦虑在作祟，有时就算知道了，你也拿它没辄，本书带你从脑神经的观点，找到焦虑的解方。

为什么活化负面情绪记忆反而能让你不被焦虑和恐慌绑架？

为什么你就是消不掉脑海里的负面想法和想像？

为什么运动、冥想和有意识的呼吸能及时让你放松下来？

为什么说正念是焦虑的终极解药？

你是否曾好奇，在你感到焦虑、恐慌或担忧时，脑中正在发生什么？研究证明，杏仁核与皮质（二者皆是大脑的重要部分）是恶名昭彰的焦虑来源，杏仁核负责我们的「战或逃反应」，皮质则是担忧、强迫意念和反刍思考的转运中心。

知道了这些，你可以如何掌控这些强有力的大脑功能，打从根源停止你的焦虑呢？《第一本认识恐惧的神经科学让焦虑不见了》基于近二十年的神经科学和研究，提出了克服焦虑的独特、实证的解决之道。你将发现焦虑如何在脑中制造出来，也会找到帮助你控制焦虑想法和反应的诀窍和练习，借由做出生活中小而正向的改变，真真切切地「重新串连」你的大脑，将你的焦虑减至最轻，并开始带着勇气和活力过你的人生。

【作者简介】凯瑟琳．皮特曼（Catherine M. Pittman）

美国印第安那州诺特丹市圣玛丽学院的副教授。身为临床心理学家的她，在印第安那州南湾市开业，专长是治疗脑伤和焦虑疾患。她是「美国焦虑和忧郁协会」（Anxiety and Depression Association of American）的会员，时而举办关于焦虑和压力主题的工作坊和研讨会。

伊莉莎白．卡尔（Elizabeth M. Karle）

美国印第安那州诺特丹市圣玛丽学院什瓦－莱顿图书馆的收藏管理主任。除了为《第一本认识恐惧的神经科学让焦虑不见了》提供研究，她还有焦虑疾患的个人经验，可以提供第一手的观点，让本书更聚焦在对苦于焦虑的人最有用的东西。出身伊利诺州的她，目前定居在印第安那州南湾市，拥有圣母大学、罗斯福大学和多明尼克大学的学位或证书，着有《主办图书馆之谜》。

《第一本认识恐惧的神经科学让焦虑不见了》／柿子文化