书摘精选》发炎反应也会引发忧郁和焦虑心情

发炎太久的话就不好，反而会影响到健康的细胞。不知为何，免疫系统收到了错误讯息，除了攻击受损细胞，连附近的正常细胞也被波及。(示意图/shutterstock)

「发炎」是现今医学界的流行语。这种自然的免疫反应本来是好事。身体受伤或生病时，免疫系统会释放各种的蛋白质和激素，白血球、介白素–6、C反应蛋白(C-Reactive Protein，简称CRP)来一起对抗侵略者，清除受损细胞，帮助身体痊愈。手臂轻微擦伤时，身体就会有发炎反应了。免疫系统启动了防御性的发炎，所以伤口周围会有红肿的症状。

然而，发炎太久的话就不好，反而会影响到健康的细胞。不知为何，免疫系统收到了错误讯息，除了攻击受损细胞，连附近的正常细胞也被波及。有些人的体质具有遗传易感性(Genetic Susceptibility)，只要有慢性发炎，就会造成自体免疫疾病，如气喘、干癣、溃疡性结肠炎和类风湿性关节炎。渐渐地，身体的健康组织也会受到免疫分子攻击，并造成有害的影响。

大脑跟身体其他部位一样，也会受到炎症的影响，有几种类型的免疫细胞有助于大脑维持在最佳状态。首先是星形胶质细胞，这种神经胶质细胞是大脑中的支援和清理小组。身体受到感染、外伤而导致神经元受损时，这些细胞会冲到现场，清除受损的细胞。

另一种神经胶质细胞为小胶质细胞，是大脑最主要的免疫细胞，负责探查包括神经元在内的其他细胞是否有问题。这些独特的细胞回圈会接触到路径中的神经元，就好像打个招呼。访查过程正常的话，小胶质细胞就会继续前进，但如果遇到有状况的细胞，它们就会展开行动，要么吞噬突触连结，要么吃掉受损细胞，并将其他垃圾一并带走。由此可知，小胶质细胞和星形胶质细胞对免疫功能和大脑维持最佳状态至关重要。

多伦多大学地精神药理学家罗杰．麦金泰尔(Roger McIntyre)研究了炎症对大脑功能的影响。他说，炎症系统其实是好人，可让身体和大脑维持在最佳状态。

「炎症系统很重要，」他说：「我们过去认为，小胶质细胞的功用很简单，只是为了支撑神经元。但现在我们了解到，它们肩负重要的免疫功能，包括修剪大脑中的连结和移除坏细胞。这种清除过程对于大脑的正常发育是必要的，由此可见炎症系统的重要性。」

但诸如慢性压力、环境毒素或荷尔蒙失调等因素，都会导致抗炎分子减少、促炎因子增加；脑中的促炎化学物质太多的话，麻烦就来了。

「失衡的状况发生时，大量的促炎分子会涌入大脑，危及关键的细胞及神经回路，」麦金泰尔解释道：「炎症会影响神经回路、造成细胞的损失，进而影响身体的感受。炎症系统一失控，就会危及大脑，包括特定区域的神经回路和神经网络活动。

这些区域跟冲动、恐惧和情绪有关。」

麦金泰尔提到的区域也包括海马回。读者都猜到了，这样的危险情况与忧郁症和焦虑症有密切关联。

医师长期以来观察到，感染和忧郁症状有奇怪的相关性。想一想，流行性感冒的病人和忧郁症患者有很多共同之处：情绪低落、易怒，并对平常喜欢的事物兴趣缺缺，也很容易出现过度焦虑。精神科医师在寻找心理疾病的原因时，忍不住要去探索这些有趣的交集处；既然炎症对身体的影响如此之大，那它也会造成大脑的问题吗？

今日，由于数十项开创性研究，我们现在了解到，慢性炎症确实与忧郁症和焦虑症有关。实际上，现在许多研究表明，大约三分之一的忧郁症患者体内的炎症标记浓度会很高，如C反应蛋白或介白素–6。大脑中的发炎反应若长期没消失，后果会很严重。英国埃默里大学(Emory University)的研究人员用仪器扫描忧郁症患者的大脑，发现C反应蛋白的浓度很高，某些关键回路的连结也减少了，特别是发出奖赏与负责行动的区域。这就像手臂上伤口周围的肿胀，只是发生在大脑中；它明显减慢了各区域相互协调和交流的能力，导致常见的忧郁症状。

麦金泰尔说，从演化的角度来看，此机制很有意义。

几千年前，人类在草原上以狩猎采集维生，而促炎分子以及发炎症状是一种生存优势。

「那时，人们常有外伤，还得面临感染的威胁，所以改变大脑系统的状态很合理，」他说：「在这种状态下，人非常脆弱，减少活动力，增加恐惧或焦虑感。我们就会待在隐蔽处休息、储存能量，等待健康恢复。」

目前为止，大多数研究都着重于炎症和忧郁的关系，但有相当多的成果表明，促炎分子也会改变大脑恐惧中心的回路，所以慢性炎症也与焦虑有关。

「焦虑就是对某事物的恐惧，无论是对蜘蛛还是社会评断。」麦金泰尔说。

从演化的角度来想，人在受伤或生病后发炎，进而引发高度的恐惧感，是为了

保存能量、保持警戒，以免在贫弱的状态下被掠夺者袭击。不过，现代世界的环境截然不同，因此，身体所产生的额外焦虑反应，对日常生活有害无益。麦金泰尔说，

恐惧会促炎，若你长期抱持不切实际的烦恼，那这些念头只会更加持久而强大。因此，我们一定要找到确实的方法来平息这个强大的免疫反应。

(本文摘自《吃出好心情》/ 天下文化出版)

【内容简介】

焦虑与低落心情是现代人生活的标配，社会上也有许多资源能帮助我们走出泥淖，除了看诊服药之外，谈话治疗、运动、静坐等等都有一定的成效。而身兼农夫的精神科医师拉姆齐强调，有一种治疗法最必要，而且自主性又高，但往往被忽略了：饮食。

拉姆齐医师在农场长大，从小就体会到美食与健康不可偏废。在实务上，每次有患者来，他必定会先检视对方的饮食状况，也发现这个问题跟心理健康有一体两面的关系：心情不好的人，没心思吃得好；吃不好的人，心情会变得更糟。有些患者虽然有养生食疗的概念，但却牺牲了自己的口味，强迫自己吃下不可口的料理，既无法持久，心情也不会变好。

本书最重要的创见在于两点：

1. 为读者列出十二种健脑的营养素，他称之为「抗忧郁食品评量表」（AFS）。

2. 透过广泛的食物类别来弹性规划饮食，不必执著于超级食物。

因此，想要吃出好心情，只要在日常饮食做一点微调和替换，不必全盘推翻原有的习惯。除了饮食，他也会介绍最新的医学观念，让我们了解大脑、肠道、微生物、食物与情绪的密切关联。在最后一章，出版过食谱的拉姆齐医师，也会提供一套简易的六周菜单，让大家享受下厨的乐趣，也可作为外食的参考。

最后拉姆齐医师强调，在疗愈的过程中，最不可缺少的元素就是「想要改变的意愿」：每餐多加一把青菜、一颗蛋，每天随手记下自己的饮食与心情，就能排解忧郁、缓解焦虑，健脑、健心又健身。

【作者简介】

德鲁．拉姆齐（Drew Ramsey M.D.）

哥伦比亚大学医学院精神医学临床助理教授、《男性健康》杂志的顾问以及农夫。他的文章与论文散见于《纽约时报》、《华尔街日报》与《刺胳针》，并发表了三次TEDx演讲。其著作多在探讨心理健康与营养的关系，包括《吃饱吃好》（Eat Complete）、《羽衣甘蓝的五十道阴影》（50 Shades of Kale）以及《吃出幸福感》（The Happiness Diet）。他时常来回纽约市和印第安纳州两地，目前与妻子和孩子一起住在有机农场。

【译者简介】

李伊婷

1980年生，高雄人。曾任职文创产业国外行销，现为自由工作者及译者。译有小说、励志、医疗保健、商业、运动等多种书籍。译作有：《红土之王：拉法‧纳达尔》、《我睡不着的那一年》、《圣殿骑士悬疑系列之一圣殿之剑》等等。

联络方式：[email protected]

《吃出好心情》/ 天下文化出版