台美断交41年第一次！美国官员「高调」祝蔡就职：世界欠台湾一分情
文／中央社
美国副国家安全顾问博明与主管亚太事务的助理国务卿史达伟（David Stilwell）公开致词祝贺总统蔡英文展开第二任期，这至少是台美断交41年来从来没有的事，不仅代表台美关系处于极佳的状态，也反映出美国对台湾以及蔡总统个人的赞赏。
相较于「肯定」，赞赏会是比较适合的用词。史达伟在他的讲话中说，「美国applaud蔡总统在持续的压力之下致力维持两岸关系的稳定」，applaud的原意是鼓掌，这里应译为「高度赞赏」（highly commend），意思跟带有上对下意味的肯定（英文常用approve）有相当大的差别。
在各国政要祝贺蔡总统就职的影片中，博明（Matthew Pottinger）是最后出现的一位，他以中文讲了接近3分钟的话，在提到台湾人民维护得来不易的民主时，他用的词是「赞扬」。
这两位官员露面祝贺台湾的总统就职，态度恭敬有礼，加上美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）前一天破天荒推文道贺，这一切可说让台湾等了至少20年，也让昔日曾在华府跑过新闻、接触过美国行政部门官员的老记者有恍如隔世之感。
说20年，是从2000年台湾首次政党轮替算起。台湾在1980年代经济起飞，逐渐对美国和全世界开放市场，前总统李登辉在任内带领台湾走向民主，1996年首次总统直选，之前长年困扰台美关系的人权与对美巨额贸易顺差的问题，也逐步化解。
但到柯林顿政府（1993-2001年）末期，美国行政官员仍绝少公开谈论与台湾的政治关系，白宫副国家安全顾问史坦柏格（James Steinberg）与台湾国家安全会议秘书长丁懋时的会谈只能在华府以外的地点（纽约）举行，而且相关消息完全封锁。
▲▼美国白宫副国家安全顾问博明祝贺蔡英文就职。（图／ETtoday摄影中心摄）
亚太助卿陆士达（Stanley Roth）与主管中国与台湾事务的副助卿谢淑丽（Susan Shirk）见到台湾媒体记者时能躲就躲，有一次，他们在战略暨国际研究中心（CSIS）的会议后看见想要堵访的台湾记者，赶忙闪进电梯走人。
在相当程度上，这反映出柯林顿政府的对台政策虽然曾有检讨修正，但幅度跟台湾的民主发展脚步以及台湾的期望相较显得迟滞。柯林顿虽然曾公开称许台湾的民主，并说美国愿意帮助台湾在无法成为会员的国际组织中发声，但实际作为有限。美国在与中国积极交往的同时，台美关系在很大程度上依然是个禁忌。
即使共和党籍的小布希在2001年上任初期曾宣示要「竭尽所能协防台湾」，并且批准包括潜舰在内的大批军售，但911恐怖攻击发生后，中国在反恐问题上向美国靠拢，加上陈水扁政府冲撞美中台三边关系底线的尝试换来北京藉华府的力量施压，最终使得台美关系进展受限。
2009年上任的欧巴马政府乐于见到总统马英九在两岸关系上不再动辄让华府受到惊吓，但除了马总统可以风光过境美国之外，台美高层的接触依然十分有限，美国高层官员公开对台湾的总统表达赞赏和感谢更是绝无仅有。
外传马英九在2012年1月当选连任时，欧巴马曾经发函祝贺，但事实是由白宫以新闻秘书的名义发表声明，祝贺马英九连任以及台湾人民成功举行总统和立法委员选举。白宫这样的祝贺方式，至少在陈水扁时期就已存在。
当然，美国白宫与国务院官员此次高调祝贺蔡总统就职，有诸多主客观的因素，包括美国总统川普的行事风格、中国国家主席习近平在国内外的作为引发诸多疑虑，以及美中关系因贸易冲突与地缘政治而发生的质变。
更关键的因素，在于蔡总统努力深化与美国、日本及欧盟等进步国家的关系，同时在两岸关系上不挑衅，以空前高票赢得台湾选民的支持，而她领导的政府有效控制新冠肺炎疫情，又对许多国家捐助口罩，赢得各国赞佩，让台湾在国际间大大露脸。
史达伟在祝贺影片中表示，「世界欠台湾一分情，因为台湾针对疫情示警，在防疫措施中展现卓越、透明与充分尊重基本人权的典范，同时台湾站出来援助需要的国家，包括美国在内」。这听在指望全世界感谢中国的北京官员耳中，应该是格外刺耳。
▲美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）。（图／达志影像／美联社）
蓬佩奥、史达伟和博明公开祝贺蔡总统连任就职，在北京引发不快，但中共政权可以参考美国一位议员多年前说出的心里话：「中国在1979年把跟美国建交说成是两国关系『正常化』，但除非中国政府实行民主、尊重自己人民的言论自由等基本权利，否则跟美国的关系永远没有『正常化』的一天。」
台湾可以继续带着信心深化民主，知道「德不孤，必有邻」的道理；即使邦交国数目有限，但台湾借着自身的努力，可以深化与美国等志同道合国家的关系，照样可以在全世界赢得友谊与尊敬。