痰吞下去or咳出来？正确处理「呼吸警讯」 答案超意外
▲咳嗽是肺脏清洁的机制，体力虚弱者没力气咳，会容易积痰。（图／本报资料照）
咳嗽其实是自我保护机制，透过强力呼气反射动作，清除呼吸道的分泌物和异物，保持呼吸道畅通及维持肺脏功能。所以，咳嗽不一定是坏事，是提醒身体「这里空气不好，赶快离开现场！」最常见是对吸进来空气的温度、湿度及刺激物质敏感而引起咳嗽，所以，常发生在冬季。
当有脏空气或细菌进入肺脏，人体对抗的方法就是变成痰再咳出来，咳痰是肺脏清洁的重要机制，常运动、肺活量好的人比较容易把痰咳出来，卧床、体力虚弱的人为什么容易肺部发炎？就是因为咳不出来、容易积痰。有些人不会吐痰，虽然有时会卡在喉咙，又咳不出只好吞下去，感觉不太舒服，但无论是把痰咳出来或吞下去，都能达到把痰排出肺部的效果，倒不必特意用力咳痰，反而让喉咙受伤。
▲把痰咳出来或吞下去，都能达到把痰排出肺部的效果。（图／翻摄自pixabay）
俗话说：「医师怕治咳嗽」，因为引起咳嗽的原因太多，从吸烟、感冒、鼻涕倒流，到肺结核、急性肺炎、肺癌等严重疾病，甚至胃食道逆流、心脏衰竭……等非呼吸道、肺部相关疾病，所以很难找到病因、对症下药。
咳嗽又分急性、慢性，急性咳嗽通常是因为感染，例如：感冒，通常会合并流鼻水、喉咙痛等症状，大约一到二周好转。超过三周就是慢性咳嗽，像是气喘、慢性阻塞性肺病、肺炎、肺结核、肺癌等都有可能，长期持续的慢性咳嗽要特别注意，最好安排检查，诊断是否可能为严重疾病。
咳嗽、咳血、胸痛、呼吸困难， 是胸腔器官超出负荷、功能严重受损的重要警讯。
本文摘自《空污世代的肺部养护全书》／ 陈晋兴, 陈保中（台大医院胸腔外科主任、台湾大学公共卫生学院职业医学与工业卫生研究所所长） ／三采