逃过太阳魔掌？ 艾桑彗星死而复生形成一道淡淡光弧
▲SOHO太阳观测卫星C3日冕仪于台北时间11月29日8：18的影像，可清楚看到艾桑彗星的彗头和尾巴。（图／台北市立天文馆）
2012年被发现的艾桑彗星，因为明亮到肉眼就能观赏被誉为「世纪大彗星」，这颗有如脏雪球的彗星，在台北时间29日凌晨通过近日点之后，疑似无法通过摄氏2000度的「烤」验蒸发殆尽，让天文迷大失所望。但2小时后，身影逐渐清晰，后面还拖着长长的彗尾，使得整个彗星环绕太阳盘面，形成一道淡淡的光弧。
台北市立天文馆指出，艾桑彗星于台北时间29日凌晨2时45分通过近日点之后，曾一度无法在SOHO太阳观测卫星的LASCO C2日冕仪影像中看清楚它的身影，让许多人认为这颗彗星已经完全蒸发，宣布它阵亡。
但事态峰回路转，在艾桑彗星过近日点之后的2小时后，C2日冕仪影像中的艾桑身影逐渐清晰，过近日点4小时之后的C3日冕仪影像也可见到，STEREO影像中亦有艾桑的踪迹；有趣的是彗头已经通过近日点几个小时了，拖在后面的彗尾有一部份还没有通过近日点，使得整个彗星环绕太阳盘面，形成一道淡淡的光弧。
▲STEREO影像中也有艾桑彗星的踪迹。（图／台北市立天文馆）
这个结果使彗星专家分裂成两大派，一派认定这个新出现的踪迹只是艾桑还没完全蒸发完的碎屑，但已经没有实体彗核存在，所以也算艾桑已经死亡；另一派则认为影像中既然还有彗星身影，且愈来愈清晰、愈来愈明亮，显见彗星本体还在，并没有消失。
天文馆表示，以科学观点而言，现在下结论其实太早，还需等后续影像来进行确认，只能继续拭目以待！如果这颗彗星确认还活着，台湾地区从12月的第二周开始，便可在清晨日出前贴近地平面的东方低空看到它，但目前尚无法确认它的亮度会有多亮，是否需要使用望远镜观察。
艾桑彗星在台北时间28日晚间8时48分的LASCO C2日冕仪的影像中，逐渐进入内日冕层的范围，彗星的亮度已达-2~-3等，比之前预期的-3~-4等还亮，彗星专家认为艾桑或许仍然有机会成为「白昼彗星」，也就是说，可以在29至30日白天时，在太阳旁看到这颗彗星。
但有个可以确认的结论就是，由于受到太阳重力和非重力的磁场与光热、物质蒸发导致质量改变等因素影响，目前彗星轨道已与先前不同。修正后的彗星轨道椭圆率由先前大于1缩减为小于1，这代表彗星轨道由开放式、一去不回头的双曲轨道，改变成极长周期的椭圆轨道。若这颗彗星的确还活着，那么或许几千万年之后，它将再度回归太阳的怀抱！