新冠疫情曝教育漏洞！ 纽时：远距教学更能保护弱势孩童
新冠疫情如今迈入第20个月，同时也揭示全球医疗与教育体系不平等问题，包括美国非裔、拉丁裔、亚裔社区都遭受到不平等待遇，尤其「远距教学」对弱势孩童负面影响极深。台湾如今面临相似情况，短时间被迫改为线上教学，让许多老师、学生、家长措手不及，而偏远地区学生资源匮乏，远距教学将会是极大挑战，国外的案例也能成为借镜。
美国低收入户学生在疫情爆发初期，面临缺少科技设施、家庭经济状况拮据等问题，导致旷课情况严重。学校与社福组织一年来努力提供资源，尽力弥补教育的系统性不平等。如今疫苗接种率逐渐提高后，纽约市、新泽西州等地区近日宣布，下学年将全面回归实体教学。《纽约时报》深度报导却揭露，返回实体教学将再度让弱势孩童暴露于染疫危险之中，呼吁政府须持续同步提供远距教学。
美国教育部数据显示，尽管全国9成学校已重启，大多弱势家庭仍选择让孩子留在家中远距上学。「全国父母联盟」（National Parents Union）5月对「非白人父母」调查也透露，其中59%希望下学年也有远距上课的选项。
据《纽约时报》专栏报导，非裔与拉丁裔等弱势地区长期受限于医疗不平等，除了缺乏重要医疗资源，许多民众更因工作性质无法请假、自付费用等因素，无法及时接种新冠疫苗。大多学生也因年龄问题，不符合疫苗施打标准，最早也要等到今年底才有机会接种。
▲返回实体教学将再度让弱势孩童暴露于染疫危险之中。（图／取自免费图库pixabay）
《美国儿科协会》数据显示，疫苗的缺乏导致19岁以下青少年占确诊人数的24%，而其中非裔与拉丁裔年轻人感染率极高，死亡病例中更占逾60%。儿童在染疫变种病毒时，出现的症状也较少，以色列研究显示，约50%至70%儿童在染疫后并不会出现症状，大幅提高传染力，影响周遭其他学生、家庭与社区。
专栏作者比地（Rishawn Biddle）强调，未受疫苗保护的孩子一旦返回校园，将继续面对染疫风险，且弱势社区学校建筑破旧不堪、通风不良，将加据病毒传播。联邦政府《美国救援计划法案》强调，已拨出1230亿美元，提供学校改善建筑与环境，加强防疫保护；但证据却显示，贫穷学区因资金不足，购买未经验证空气净化剂，无法完善防范能滞空传染的病毒。
「远距教学」也能提供患慢性疾病（气喘、糖尿病等）孩童不需请病假、正常就学机会。据非营利组织《出勤率计算》调查，患有气喘的学生每年缺课量共计逾1千万日，占所有学生的10%，而非裔儿童身患气喘的比例高达14.3%，白人儿童则只有5.6%。
比地强调，美国非裔与拉丁裔群体都希望政府能弥补弱势孩童的不足，「但我们都知道，国家只在失去无数生命后才开始做对的事情。」疫情结束后，医疗与教育不平等将持续影响社区，远距教学选项将至关重要。
报导最后指出，美国政府不应继续对弱势家庭增加负担，既然已在远距教学投入大量资源，应继续提供「混合教学」选项，与洛杉矶、休士顿等地区同步，让弱势家庭学生能继续就学，并同时保障自身安全。
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