尤里安／浅论岛礁跑道作需想定与限制
▲由于无险可守，因此南海岛礁除非有海空力量提供掩护，否则对于坐拥兵力优势的两栖战队而言顶多只能负隅顽抗。（图／DIIC）
南中国海本来就是重要的海上交通航道枢纽，东亚主要国家绝大多数的贸易进出口和能源输入几乎全部都仰赖这条近岸航线。但是近来由于中国大张旗鼓的填海造陆作为导致周边战略态势出现极大变化。特别是在日前，中国在美济礁赶工兴建的3,000公尺级跑道完工启用，并且成功起降中型客机，更是让东亚地区长久以来因为南海争端不断升高的情势更加风云诡谲。是在美济礁跑道完成启用之后，共军在南海地区的空优持续力自然就成为周边各国注目的焦点。
利用小岛作为海空中转基地的作法其实并不是什么多新鲜的事情，像是1982年福克兰战争中，英军就以亚松森岛作为中转点，提供远征舰队亟需的油弹补给和进坞修理安全基地。而即便是航舰打击群战力执世界牛耳的美国海军在太平洋和印度洋上也都保有相当数量的海空前进基地，其中最著名者首推中东反恐战争敲门砖的迪亚哥贾西亚（Diego Garcia）基地。
岛屿海空基地最大的价值就是在周遭没有陆基跑道或是港口可以使用时让远征舰队或是战机能够获得整补继续执行任务，等同战力延伸的跳板。而且和大型水面舰队相较之下。岛屿基地最大的优势就是在于作业持续力。因为船舰在海上行动本身就需要消耗大量燃料和补给物资，但是岛屿基地只要战场经营良好，不仅能够储存足够的战备物资，而且还能够在有适当防卫兵力的状况下提供海空特遣队执行任务。
虽然岛礁或岛屿基地能够提供远程军力投射的支点，但就军事角度而言，不论岛屿或岛礁基地，都需要在有完整防御能力的状况下才能够发挥作用。这里所指的防御能力并非只有滩岸防御和战场经营，而是必须维持海空行动自由和再补给能力，否则一旦进入交战状态就会陷入孤立状态。而根据战史教训，陷入孤立的岛屿基地形同围城，除非有海空驰援重新恢复以岛礁基地为支点的对外打击能量，否则敌军大可以绕过已经丧失影响力的岛屿基地。
不沉航舰？
虽然中国在南海兴建跑道揭橥的是民生和科学用途，但从南海争端的整体发展脉络和目前中国海空军的作战能量限制来看，不惜血本动用大量国家资源把原本仅容侧身的南海岛礁硬是改建成拥有长跑道的前线基地其实不能说是完全不合理的选项。姑且不论在区域情势中造成的动荡，纯以这条跑道和中国南方海空基地的相对位置来看就不难发现，未来中国空军战机如果要执行象征性的定期侦巡的话，不论战术弹性或是任务酬载量都会有很大的进步。
▲在南海地区维持常态舰队巡弋对于国军来说是一项吃重又不讨好的工作，特别是在中国威胁不断上升的状况下更难以多方兼顾。（图／YDN）
就这方面来看，南海岛礁跑道对于在南海动作频仍的共军来说的确有其不得已而为之的战术意涵。毕竟在航舰战斗群仍旧处于战力形成阶段，而现有机种即便配合有限空中加油能量也无法在南海目标区维持长时间战斗空巡警戒的状况下，岛礁跑道的存在对于共军的南海行动方案而言自是有着想像以上的战术价值。特别是在南海周边国家不断强化海空战力的状况下，必须远道而来的共军战机在面对拥有航程和雷达侦测优势的其他国家战机时不像在台海能够坐拥数量和性能的双重优势。
同样的状况也适用于中国目前兴建的岛礁跑道，即便跑道长度足够容纳从歼11到运26等级的机种起降，但是从目前公布的照片显示，其他填海造陆空间能容纳的地勤设施必然不可能和其他陆基机场相提并论。也就是说未来就算作为备降场使用，显然也无法提供大量战机起降作业。而且考量到油弹储量的限制之后，实际的起降架次还得再打上好几折。特别是现代精确导引弹药的储放不像过去的铁壳炸弹或是机砲弹药可以迁就环境，在高温多湿又充满海洋盐分的大气中如果没有适当环控储藏设施的话很快就会出状况。
维持南海前进据点的根本问题
撇开国际法上对于岛礁填海造陆的主权声索认定效益不看，中国在南海大举兴建跑道的用意就是兼具象征和实质意义。除了能够主张实质存在和有效控制之外，在军事上也能够作为增加攻击效度的弹性手段。虽然岛礁跑道的生存性完全仰赖于海空力量的支援，而且在第一时间内易遭不对称手段摧毁。
美济礁跑道的完成还代表中国得以逐步强化空中运输能量，除了在承平时期降低人员换防所需时间和提供医疗后送之外，在情势升高时也能够满足快速增援和紧急运补需求，这对于未来以岛礁为基点对外投射武力或是自卫战斗想定来说都是不可或缺的条件。
从客观角度来看，在南海建立并维持岛礁跑道的人力物力都非常巨大，而且即便投入大量资源，若无法在现地维持常驻海空力量的话，岛礁跑道恐难以在状况突然升高时仍能发挥作需想定效果。这也是目前我方在太平岛战备维持上所面对的相同问题。就实务上而言，如果包括越南和印尼在内的南海邻近国家持续戮力加强军备的话，要在军事上取得相对优势就必须考量长程投射的损耗。
▲中共海军在南海地区建立岛礁跑道据点后，除了增加海上空优的运用弹性之外，对于南海航线的即时监测和执法能力也会与日俱增。（图／US DoD）
以目前国军的海空战力而言，虽然理论上能够飞抵太平岛周边空域，但是已经逼近作战半径极限，没有多余留空时间。海军从左营出港后最快也需要1天以上的时间才能抵达太平岛，而如果是航速较慢的运输舰的话时间还会拉的更长。虽然从过去到现在，太平岛上的战场经营都持续进行，但是受限于岛礁地形的先天限制，面对突发性武装冲突的脆弱性仍旧无法避免。也就是说，中国岛礁跑道面临的问题其实也就是太平岛的作需限制，而且因为我方海空兵力投射限制，状况其实更加险恶。
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