尤里安／美中印太利益碰撞 料敌从宽？
▲美海军任务范围已涵盖近地轨道，意即在未来的美中冲突中共军所依恃的不对称优势极可能显著缩小。（图／翻摄自美国空军）
在2018年中共军力报告的附加专题第一段就特别强调中共挟着经贸发展对于地缘战略关键国家所造成的多重影响。借由有计划地使用国家资本强化对于印太和非洲的海外据点，其中更已经把触角伸进了地中海的南欧国家。而这些透过一带一路为掩护所取得的海外活动据点则是摇身一变成为共军实施对外投射的重要础石。而且中共实施相关对海外投资时多半和战略目的有高度重叠性，就如同中共在联合国维和行动中的作法一样，透过以合法方式强化中共对于战略关键地区的影响力。
中共对外扩张军事影响力的目的除国家战略需求外，和一带一路的经贸投资安全性有密切关系，由于一带一路中的数个重要目标国家，例如巴基斯坦、哈萨克、吉尔吉斯、缅甸和马利都面临内部分离主义和宗教激进组织的威胁，因此当中共派出大量工程队前往该地主导相关基础建设时，事实上已经面临和过去西方在当地所面临相同的安全问题。
除了中共的对外扩张之外，美国防部对于中共和北韩的互动关系也辟有专题阐述。美国防部认为中共支援北韩的重要战略目标就是避免美军有机会在朝鲜半岛动乱中逼近东北边境，因此中共支援北韩使其免于崩溃的想定目标就是维持朝鲜半岛的现况稳定。当然在北韩发展核武的过程中，中共在表面上仍就试图影响北韩降低区域紧张，但实际上中共的真正目的是避免美国使用武力介入影响中共的东北边境战略安全。除了透过政治和经济层面对北韩领导阶层施加压力之外，也透过调整军事部署预防在美军介入朝鲜半岛时能够利用地缘和人种优势达成快速掌控，避免美韩联军先驰得点，进而掌握朝鲜半岛的主动权。
除了实兵演训和移防之外，共军为了避免可能擦枪走火的核生化冲突，在北韩边境周边也部署了核生化专业部队，并且还有承袭自前苏联的全套快速大规模机动消染装备。对于长期驻防日韩的美军而言，中共利用北韩作为防火墙的企图固然明显，但随着北韩修改外交路线和重启对美谈判，中共借由朝鲜半岛紧张局势扮演杠杆支点作用的效果也跟着大减，让原本为了应付北韩而动弹不得的美军海空兵力得以重获行动自由。
料敌从宽
值得注意的是，美国防部在附加专题中对于共军改编战区和强化联兵作战能力上表明将会有效提升共军现有作战力量。虽然共军自上个世纪90年代以来就着手进行组织再造，但直到习近平在2015年全面进行改编之后才有显著进展，美国防部认为经过改编的共军不仅跳脱长久以来陆军本位的中心思想，提升职司距外纵深打击的海空军与战略火箭军的重要性，更重要的是让原本叠床架屋的军事官僚系统得以扁平化，确保共党领导人能透过中央军委会直接控制实兵部队，而非像过去需要多重确认和政治协调。
虽然共军的组织再造向来有不容忽视的政治角力因素影响，但美国防部认为透过精简指挥层级、强化联兵战能力和重修准则教范，的确让共军在一定程度上获得联兵战力强化。而新一代由习近平拔擢的共军高司军官不仅在政治忠诚度上比起过去更高，对于执行对外任务的决心与能力也今非昔比。
综上所述可以发现，共军组织再造可说是支撑中共对外扩张战略不可或缺的基础。也因此共军未来必然会走出过去的防卫优先框架，力图转型为一支至少在印太地区战略要地能够维持前进部署态势的联兵作战部队，借此在平战时期都能够发挥关键性的战略说服效果。而这也是在第四个专题段落中美国防部特别加以探讨的共军轰炸机远航作战所代表的深层意义。
美中双方的印太利益碰撞
美国防部在报告中开宗明义指出共军汲汲营营于发展距外打击作战能力并非仓促为之的决定，而是早就擘划多时的战略决策。其主要目的就是让共军得以有效攻击第一岛链及以外的西太平洋目标，除了美海军航舰打击群之外，还包括作为美军西太平洋战略枢纽的关岛。不可否认的是共军却已经在上一个十年获得了显著的距外打击能量，其中主力就是透过俄罗斯和乌克兰的技术援助所发展的新一代长程巡弋飞弹和超音速反舰飞弹，让中共得以在必要时不受限于缺乏蓝水打击能量和远距离相对空优的状况下达成打击目标区域内海陆目标的能力。
在中共的海空扩张作为中，最引人瞩目的除了辽宁号航舰编队的西太平洋远航之外，中共空军唯一的战略轰炸机轰-6K频繁穿梭第一岛链的行动更是让许多有识之士为之侧目。作战半径可达1,800公里的轰-6的确具备在西太平洋周边实施战略吓阻任务，特别是在共军具有空中加油能力之后，挂载长剑系列巡弋飞弹的轰-6K／轰-6N更能够执行24小时高强度警戒任务，特别是对于美军的关岛基地实施巡弋飞弹攻击，而这也是轰-6在第一岛链周边活动时所可能带来的战略压力效果。
中共运用轰-6实施远程巡弋并非纯以军事作战角度考量，更重要的其实是利用轰-6的出现对周边国家的军心士气产生压迫效果。从东亚军事现况来看，共军显然尚未获得完全行动自由，而且空中加油和长程预警能量仍就无法面面俱到，因此轰-6巡逻任务的意图理应不需过度放大。
虽然在军事实力上目前美国仍占有显著优势，但是面对习近平大力推动的中国制造2025，美国防部则是戒慎恐惧地认为此项政策的目的是针对美国的先进科技与尖端制造优势而来，也就是在结合真正的经贸和科技实力下所达成的全面性战略领先。
在中共的扩张行为超过底线，对区域安定造成一定程度的威胁之后，美国自然被迫调整其战略重心和脚步。从重返亚洲到印太战略成型的过程可说跟中共的对外作为进程亦步亦趋，也从实务层面说明了美中冲突架构的互动基准。换言之，美国防部的2018年中共军力报告显示美国对于中共的定位已经日趋明确，而对于印太地区的军事部署和冲突反应作为也将重新检讨，目的在于确保区域安定和战略利益。
▲共军对抗美军的反介入想定就是要避免美军坚守待援，否则以美军强大的快速部署能力和位于印太地区的多个前线基地，共军的数量优势将无以为继。（图／翻摄自美国空军）
▲随着F-35陆续运交印太盟邦，西太平洋与南海的空中对峙将不再呈现倾斜局面，而是至少能够维持局部优势。（图／翻摄自美国空军）
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