尤里安／日本强化「空中战力」 F-15战机性能提升
▲由于性能不符现代空战需求，加上中国的军事压力不断大增，空自下定决心进一步改良F-15J。（图／JASDF）
美国国防安全合作署于10月29日宣布一项日本F-15J型战机性能提升的军售案，将该型战机改良成「日本超级拦截机」（JSI）构型，总价约45亿美元，防卫省规划最多将98架现役F-15J型战机进行性能提升，以强化日本未来的空防战力。
该项军售案的主要内容，包括103套APG-82(V)1型主动电子扫描相位阵列雷达系统（5套备用），116具装有先进显示核心处理器（ADCPⅡ）的任务系统电脑（18具备用），101套ALQ-239型数位电战系统（DEWS，3套备用），联合任务规划系统（JMPS）与该系统的软体、训练、支援，ARC-210型无线电，战机与武器的整合、测试支援，包含飞行、维修模拟器的地面训练装备，支援、测试设备，以及维修零组件、通讯装备、设施支援、技术文件、人员训练、美国政府／合约商的工程技术后勤支援服务等，主合约商为波音公司，合作的次合约商则是日本三菱重工公司（MHI）。未来经过性能提升的F-15J型战机，将更能有效因应空中威胁、防卫日本的领空及驻日美军设施。
▲空自最新的F-35A战机已配属三泽基地，图为日本的第6架同型机。（图／JASDF）
空优主力
日本航空自卫队自1980年代换装F-15J/DJ型鹫式（Eagle）战机，取代F-104J/DJ型战机，一直以来都是空防主力机种。空自至1999年总共接收165架F-15J单座型、48架F-15DJ双座型战机（包含Pre-MSIP型、MSIP型）。目前配备F-15J/DJ型的单位，包括北海道千岁基地（Chitose）的第201、203飞行队，本州小松基地（Komatsu）的第303、306飞行队与飞行教导群（假想敌单位），九州新田原基地（Nyutabaru）的第23、305飞行队，以及琉球那霸基地（Naha）的第204、304飞行队。
随着F-15J/DJ型服役多年、性能已逐渐不符现代空战需求，防卫省虽曾推动过性能提升计划，但均未全面实施。其中的「近代化改修」计划（空自称为F-15MJ型），将1988年以后按照美军多阶段改良计划（MSIP）标准出厂的大约100架F-15J型性能提升，主要更新机上的航电系统，如换装APG-63(V)1型空用雷达、Link16资料链等，并可携挂日本自制的99式（AAM-4）、04式（AAM-5）空对空飞弹。而进一步针对F-15MJ型战机的「近代化改修」计划，则包含Ⅰ、Ⅱ等2种构型，其中Ⅱ型除了飞行员配备头盔显示器（HMD）外，机上并加装整合电战系统（IEWS）。
随着近年来中国军力跳跃式的进步，除了陆续向俄罗斯采购Su-27、Su-30、Su-35型等战机，甚至自行研制的歼20型匿踪战机也开始服役，使得日本更是感觉芒刺在背、力有未逮。
▲F-15J。（图／翻摄自日本航空自卫队官网）
超级拦截机
其实考虑到汰换F-15J/DJ型战机，日本原本希望取得F-22型猛禽式战机，无奈美国由于科技敏感性、禁止外销。虽然空自退而求其次采购F-35A型闪电二式战机，并已开始服役，但该型机采购成本高昂，且主要用于取代自制F-2A/B型战机，因此仍需要仰赖F-15J/DJ型机队继续担负空防任务。
受惠于美国空军决定推动性能提升的F-15EX型战机计划，在美国正式宣布对日本的军售案后，空自讨论多时的F-15改良型终于尘埃落定。F-15J型战机原本仅拥有空对空作战能力，未来经过性能提升后，不但强化侦搜、战场觉知能力，更增加空对地作战性能，且弹药酬载量也可能增加，并可挂载新型空射武器。
其中美国空军F-15E型战机也配备的APG-82(V)1型雷达，是雷神公司以APG-79、APG-63(V)3型雷达经过实战验证的科技研发而成，提升了对目标的侦测距离，以及空中／地面的多目标追踪、精准接战能力，同时还改善系统的可靠度。在雷达、电战等系统全面改头换面，并新增对地攻击战力之后，加上F-15J型原始设计优异的空中机动性能，将可继续担负日本领空的防卫重任。
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