右膝肿痛找不出病因 原来是关节前小小「髌骨」在作祟
▲右膝肿痛找不出病因，原来是关节前小小「髌骨」在作祟。（图／台北慈济医院提供）
53岁的廖女士，年轻时就很喜欢爬山，但近几年下山后，膝盖总是隐隐作痛，某次参加志工活动，连续2天不断上下楼梯后，右膝更严重肿痛到无法行走，虽然服用消炎药后肿胀感已消，但往后无论做什么事，都有「卡脚」的痛感。困扰的廖女士重新求诊台北慈济医院，经检查后发现罹患「髌骨症候群」，在做了减压手术后，3个月内已能健步如飞，脚也不再「卡卡的」。
台北慈济医院骨科主治医师周博智表示，髌骨位在膝盖前方，俗称膝盖骨。脚部用力时，髌骨和大腿骨会产生压力与摩擦；而蹲下去站起来的力量，可以达到体重的8倍，长时间磨损会造成髌骨提早退化。60岁以上妇女又是髌骨退化的高危险群，发生比例为男性的2倍，但许多医师着重在膝盖的大关节，却忽略许多病患的疼痛来源是前面小小的髌骨。
周博智说，髌骨提早退化的原因大约有三种，一是髌骨天生长得较歪、容易外翻，随着年纪增加，磨损日积月累；第二，是需要一直蹲着工作，经年累月髌骨压力过大；第三个就是髌骨曾经骨折髌骨压迫或磨损会让患者膝盖不舒服，走平路时通常不会有特别感觉，反而上下楼梯，或是蹲、坐要站起来，膝盖需要弯曲用力时，膝盖的前面，就会感觉酸软无力且疼痛。
▲台北慈济医院骨科主治医师周博智。（图／台北慈济医院提供）
髌骨手术若针对外伤诱发的病况，多采用关节内视镜手术，适合连带处理半月板等相关病灶。而对中老年族群，肇因于髌骨磨损退化，则适合进行「微创髌骨减压手术」。周博智说，传统或关节内视镜髌骨手术，术后血肿或滑囊纤维化，都可能造成病患复原延缓，改良过后的「微创减压矫正手术」，透过微创手术器械，仅须约1公分的单一伤口，不刺激关节滑囊，就能缓解膝盖髌骨的压力和疼痛，不仅伤口小、无血肿、组织破坏少，术后能立刻行走，甚至可当日手术无须住院。
他提醒，长青族群平日应持续非冲击性的运动，如气功、游泳、快走，或至少锻炼腿部肌力，对关节功能都有加强效果，如果中高龄民众发现膝关节出现卡卡、痛痛的感觉，或者上下楼梯或蹲坐困难时，务必尽早寻求医疗协助，才能让生活品质及早获得改善。