召唤秋天
这也不奇怪，因为还得等到节气「处暑」登场，秋季才算真的来了。有句民间俗语说，处暑寒来，「处」字在此有终止或躲藏的意思，处暑意味着，暑气已终，此后，早晚温差变大，雨后或深夜会出现凉意，亚热带的人们这才感觉，天凉好个秋。
虽说秋的脚步这会儿还在门外徘徊，我这两天却已吃起适合秋补的银耳枸杞桂圆汤。前两天赴外地演讲，由于场地较大，我担心大伙儿听不清楚，咬字发声特别用力，似乎伤了声带。回台北的路上，置身于干燥的高铁车厢，喉咙开始怪怪的，像是有什么哽在喉间，咽不下也吐不出。到了夜里，睡梦中隐约感到喉咙有点痛，半夜醒来，心想，哎呀，果然「锁喉」了。没关系，以前也碰过这种情形，休息一两天，少讲点话，就会没事。
怎料第二天一起床，喉咙不痛了，却咳了起来，难道是感冒了？感冒没有特效药，只能多休息，好好保养。结果，休息了两天，少开口，不吃酸辣之物，慢慢便不咳了。好在并不是流行性感冒，否则得拖上好一阵子。庆幸之余，愈益觉得该防患未然，给自己补补身子，于是炖了这一锅养生甜汤。
我从小爱喝银耳汤，喜欢把银耳熬得久一点，把银耳炖得烂烂的，胶质都给熬进汤里，几乎不必咀嚼，便可咽下。银耳要煮得烂，首先得挑颜色有点偏黄、不太白的干货，太白的银耳用硫磺熏过，煮不烂，其次，下锅前得先用清水泡软，捞出摘除黄色的蒂头，撕成小片后，才能添加清水，端上炉火，开始煮。水一滚，即刻转小火，慢慢炖个把小时，方可陆续加进其他材料。
银耳、枸杞和桂圆干（龙眼干）统统是我喜爱的食材，家中常备，其中银耳润肺，枸杞安神，桂圆干则养心补血，只是吃太多会「上火」，但我实在喜欢，任性地加了一点，意思意思就好。我知道一般作法还会加红枣，家中不巧没有存货，又懒的为此出门采买，加上我对红枣之味并无偏好，就省略不加。
家中的银耳和枸杞购于主妇联盟消费合作社，虽非本土产品，但货源和品质经过监督、掌控，吃起来比较安心。桂圆干则来自台南东山，一盒足足有六百公克重，由于采古法柴烧熏焙，有股天然的烟熏味，特别香甜，我不时揪下一小坨，加冰糖和水，煮桂圆汤，没多久便吃掉了大半盒，心里觉得该节制，可是一到夜里犯馋想喝点甜甜的东西时，却又忍不住去挖一匙。
这会儿身体微恙，名正言顺，更该喝上养生桂圆银耳汤。索性早午晚各一碗，一天三次，以秋食召唤秋天快上门，赶走这令人难耐的暑气。