周天玮／美国主流媒体的部落化、记者洞穴化与专业权威流失（中）
▲美高中生桑德曼被指种族歧视，告华盛顿邮报求偿。（图／路透社）
●周天玮／专栏作家，美国金融与国际投资律师，加州大学洛杉矶分校法学博士，曾担任北京大学光华管理学院和复旦大学法学院访问教授，著作有《法治理想国：苏格拉底与孟子的虚拟对话》，在中西哲学与东西方比较课题别有心得。
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另一则事件也和MAGA帽子（「Make America Great Again「— 「教美国重见伟大」）有关，很巧合地发生在同一天，而且也被新闻界大做文章，廉价地拿着事端，削足适履地去呼应反川普情绪。
肯塔基州科文顿（Covington）天主教高中生桑德曼（Nick Sandmann）与同学们在1月18日参与校外活动，到华府声援反堕胎，「为生命游行」（March for Life）。因为桑德曼头戴印有川普竞选口号「教美国重见伟大」（MAGA）的招牌红帽，在现场遭到非裔青年挑衅。这时64岁的美国印地安原住民越战老兵菲利浦斯（Nathan Phillips）见状，主动上前以歌唱打鼓的方式为桑德曼解围。
这原是一件好事，但最初在网上播出的影片，只拍到桑德曼微笑凝视敲鼓唱歌的菲利浦斯。一边菲利浦斯一直唱着敲着，另一边桑德曼一直近距离微笑凝视。影片在社群媒体上疯传热议，结果被误传为带着MAGA红帽的白人桑德曼与印地安老兵对立，阻挡老兵去路。桑德曼于是遭到各界严厉批评。
美国主流媒体自欧巴马担任总统以来，最近10年普遍倾向于无神论并检讨白人男性文化，天主教、基督教、犹太教以及白肤色男性经常被打到对立面。只有体会到这一层，才能够了解他们处理这一则事件的基本心态和立场。这个16岁高中生手无寸铁，但他与生俱来的和有限人生所自身配备的每一个关键词：白人、男性、天主教学校、戴MAGA帽、反堕胎、与少数民族对立，恰好都是主流媒体的文化革命对象。
所以主流新闻界在这个事端上，同样也是除了福克斯新闻（Fox News）以外（经济性媒体不论），几乎一概见猎心喜，未审先判。各界自由派艺人、名流、政治活动人士也个个义愤填膺，立刻跳出来谴责这个白人高中生，指责他为什么不让路，最后甚至连桑德曼的高中所属天主教区也出面责难，这个孩子一时之间好像天下虽大却无容身之地。但没有料到，当完整版视频播出之后，真相大白，事实与原先铺天盖地的指责声浪完全相反，根本是彻头彻尾对孩子抹黑。孩子没有犯错，老兵当时的确是主动上前以歌唱打鼓的方式为他解围。
科文顿教区很认真地雇用了私家侦探，查明桑德曼无意挑起冲突的证据，更自始至终没有对菲利浦斯口出恶言。桑德曼是一个正正当当、尊重他人、爱惜生命的孩子。
美国主流新闻界基于无神论、反川普、主张堕胎自由、保护少数民族、打击白人男性的所谓自由进步派倾向，这样不问事实，过激反应，以讹传讹，进行公审，令普遍大众非常遗憾，也对这名无辜的高中孩子感到极为不公。这件事会留下永久烙印，对他的一生无论是心理、交友、学业和事业都会造成严重伤害。
媒体公审要承担法律后果
既然真相大白，于是风向180度掉头，事情有了进一步发展。2月19日桑德曼在律师协助下向肯塔基州地方法院控告主流媒体之一的《华盛顿邮报》（Washington Post）诽谤，求偿2亿5000万元。川普总统第二天推文力挺，在为桑德曼加油之余，自然不忘批判《华邮》为假新闻，忽视了最基本的新闻媒体工作准则，只因为它希望抬高自己，随意顺手打压总统。
桑德曼的律师伍德（Lin Wood）未来几周会对其他媒体提出类似告诉。伍德打抹黑官司的经验十足，他接受桑德曼与家人的委托之后，立刻发出50多封保全要求（preservation letter）存证信函给媒体、记者、名人和天主教机构，作为准备提告的第一步。
这个案件的插曲是，求偿的2亿5000万元正是电商巨擘「亚马逊」（Amazon）创办人贝佐斯（Jeff Bezos）2013年收购《华邮》的价码。这个金额非常具有暗示性。
如果桑德曼的案件胜诉，这场全国大批判意外打出了一个青年富豪，那真是好在美国还有一个东西叫做「法治」。否则如果对非公众人物高中孩子的正常行为随便就断章取义、哄闹抢发、诽谤批判，而不必承担任何不良后果，愈演愈烈的文化革命和媒体公审如何消解？
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