主动脉瘤有如人体的不定时炸弹 一旦破裂死亡率高
▲主动脉瘤有如人体的不定时炸弹，一旦破裂死亡率高。（图／记者林悦翻摄）
台南市立安南医院心脏血管外科医师杨智钧表示，主动脉（又称大动脉）是贯穿人体中央最大的输送干道，血液从心脏出发后，首先进入主动脉，再分成数个分支流进身体各个器官，一旦主动脉壁产生病变，就会像水球一样不正常的扩大，这种疾病称为主动脉瘤。
杨智钧医师说，最常发生的位置是腹部区段，称为腹主动脉瘤，其次是胸腔区段，称为胸主动脉瘤。主动脉瘤如同身体里的不定时炸弹，如果放着不管，最后就像水球被灌破一般，爆裂造成大出血，死亡率非常高。在美国，平均每年有超过一万五千人死于腹主动脉瘤破裂，发明相对论的物理学家爱因斯坦，最后即是因为腹主动脉瘤破裂而殒落。
杨智钧指出，最可怕的地方在于主动脉瘤通常没有明显症状，病人在破裂前，通常毫无感觉。绝大多数的病人是依靠筛检或其他检查中偶然发现的。平均来讲，超过5公分的主动脉瘤，每年破裂的机率为15％，而大于8公分以上的大动脉瘤每年破裂机率更高达50％。
杨智钧强调，以往治疗主动脉瘤需要「开大刀」，剖胸或者剖腹，留下20 公分的大伤口，上了年纪的老年人很难承受这么大的手术。根据统计，超过70岁的老年人接受传统手术的并发症大增，手术死亡率近10％，若是动脉瘤破裂接受急诊手术，死亡率更高达60％。