奔腾思潮：赖祥蔚》主张言论自由却打压言论自由？

主张言论自由的人，会不会打压言论自由？看到这个问题，很多人可能想到时事。德国哲学家黑格尔曾说：「人类不会从历史学到教训，只会重复历史。」或许有道理。

被公认为当代言论自由及新闻自由理论之父的约翰．弥尔顿，他的一生似乎就挣扎于言论自由的理论与实践之间。弥尔顿到底有没有背叛过自己对言论自由的理念？这是一个值得探讨的议题，而且还经过一些转变。

弥尔顿的生平事迹，说多不多，说少不少。过去不少人以为他1643年在英国国会发表言论自由的演说，其实不对，他是被传唤去解释为什么犯了法。当时英国有出版审查制度，弥尔顿申请没有获得同意却还是出书，所以才被约谈。弥尔顿为自己辩护的论点很简单：让各种意见自由公平较量，才能知道谁对谁错，否则错的人永远不会知道自己错，一般大众也不知道为什么对或错，所以他反对言论审查，主张言论自由以及印刷自由。隔年1644年，弥尔顿把这些主张印刷出版，奠定了当代言论自由理论的基础。当然，还是没有经过申请。

在那个年代，还没有现代意义的报纸与新闻事业，只有一些宣传单跟小册子，所以弥尔顿没有主张过新闻自由，他主张的是言论自由与出版（或印刷）自由。后来报纸出现了，因为也是出版品，就继续沿用出版自由；电子媒体登场之后也一样，所以出版自由这个词汇，如今被当成是新闻自由的同义词。

弥尔顿虽然是当代言论自由理论的始祖，但他到底有没有背叛过自己对言论自由的理念？最近几年有很多有趣的研究值得注意。

首先，有一些研究指出，克伦威尔透过革命推翻英国皇室之后，非常重用弥尔顿，在1649年请他协助研拟《出版执照法》 （The Licensing Act）；同年（也有人认为是1651年），也任命弥尔顿负责出版品的事前审查。

根据这些发现，弥尔顿显然违背了自己的主张，也就是言论自由及出版自由不该受到事前审查。

然而，弥尔顿果真是一个理念跟实践完全不相符的人吗？也有另外一派的研究者为弥尔顿说话。

这些研究者指出：弥尔顿当官后虽然负责事前审查出版，但是他负责审查的，可能只是政府的宣传出版品。如果真是如此，即使弥尔顿确实做了事前审查，但这比较像是品质把关，未必违反言论自由及出版自由的理念。就算弥尔顿负责的不只是政府出版品，还包括了民间出版品，但是他在审查工作的名义之下，实际上到底做过什么审查？或者，他其实是在帮助出版者不受审查？推论时当然不能想当然尔。

同理，弥尔顿虽然参与了《出版执照法》的研拟，但实际参与多少，提出什么主张？是赞成还是反对事前审查？这也必须厘清。

可惜的是，370年前的这部分英国史料不足，因此除非有新的史料被发现，否则言论自由及新闻自由理论的始祖弥尔顿，虽然名义上确实当过打压者，但是实际情况到底如何，或许还不能说已有定论。（作者为台湾艺术大学广播电视学系教授）