「假中药」防不胜防 港理大新招10分钟辨真伪
▲香港理工大学研发快速方法鉴别中药真伪。（图／翻摄自香港理工大学官方网站，下同）
香港理工大学应用生物及化学科技学系研发了一种可以快速鉴别中药材真伪的新方法，并应用于灵芝和天麻的鉴定，这种方法简单、快速，仅需约10分钟即可鉴定一个药材样品的真伪，区分野生还是人工培植种类以及不同产地：该方法亦可用于鉴定其他中药材。
灵芝和天麻是两种常用的名贵中药材，由于具有很高的商业价值，假冒、劣质和掺杂的灵芝和天麻在市场上屡见不鲜，早期色谱指纹谱图提供全面的化学组成分析，是传统区分和鉴定中药材的方法，然而，色谱分析需要经过人手预先处理样本和进行色谱分离程序，繁杂耗时，分析一个样本通常需要数小时。
最近，理大应用生物及化学科技学系辖下的食物安全及科技研究中心采用自主研发的直接电离质谱方法，以检测灵芝和天麻中的主要活性成份，如天麻素和灵芝酸等，该方法只需将一小片药材样本加上溶剂，然后施加高压电，便可诱发样品产生喷雾电离，在数分钟之内得到该药材的质谱图，有如指纹一样，能帮助辨识身分。
从质谱图上是否检测到主要活性成份，即可鉴定药材的真伪。另外，借着运用主要成份分析法，可以区分样本属于野生或人工培植种类，以及其产地来源。
据了解，全球总计约有80个灵芝品种，但只有赤芝和紫芝这两个品种收录在《中国药典》中，其他外观和形态类似的灵芝品种，常被发现与这两种灵芝混淆：另外，羊角天麻和芭蕉芋也很容易与天麻混淆。
野生灵芝和天麻均非常稀有，人工培植是其主要来源。一般来说，野生药材含有较高的活性成份，因此疗效更好。此外，由于不同地域的生长环境不同，不同产地的药材的成份含量也有差异。
理大研发的方法简单、快速、稳定，无需额外的特别装置，相关领域研究人员亦可容易操作使用，这方法可应用于其他中药材的分析，如五味子和何首乌等，预计将为中药产业的发展带来积极影响：目前，研究结果已于分析科学的前沿杂志Analytica Chimica Acta发表。