赖祥蔚/脸书股价突破上兆美金 潜在危机只增不减

▲FB。(图/路透社)

赖祥蔚台湾艺术大学广播电视学系教授

脸书股价日前突破1兆美元(或者说1万亿美元,看起来比较厉害),与苹果、微软、亚马逊以及谷歌同入兆元俱乐部

脸书股价大涨的理由是打赢了美国政府发动的反垄断诉讼。然而,真是如此吗?恐怕未必。

▲脸书。(图/路透)

指控要有证据

2020年12月,美国联邦贸易委员会(FTC)与48个州及哥伦比亚特区提起诉讼,声势浩大,控告脸书垄断,半年后遭联邦法院驳回。虽然在30天内可以重新提诉,但是有媒体报导认为,刚出炉的判决显示想压制网路巨擘相当不易。

仔细看判决就会知道,媒体报导未必正确,联邦法院驳回诉讼,理由是控方提出的事证太薄弱,居然没有脸书过去10年的市占率数据。司法讲究证据说话,控方声势浩大,但欠缺数据,当然不能说服法官

FTC领军的控方打这么大的诉讼,为什么连最新的市占率资料都不足,乍看之下令人难以理解。这其实是因为在网路时代数位产业不容界定市场,如果连市场范围都说不清楚,又怎么计算市占率?

▲欠缺数据,当然不能说服法官。(图/取自免费图库pexels)

传统产业的市场界定方式不少,在网路时代却未必适用。笔者在《公平交易季刊》的论文使用产品价格交叉弹性分析有线电视跟MOD属于同一市场。网路时代很多服务都是免费,何来价格的交叉弹性?市场无法界定,反垄断诉讼当然无法顺利。

包括欧盟在内,各国的公平贸易主管部门早已发现:传统的反垄断政策太忽略网路的免费服务,因此急于提出新的理论,不少学者已经立足于媒介经济学抛出建议,目前最主要的策略,是从广告竞争关系切入。

因为广告主要下广告,必然会锁定目标听众,如此一来,就可以反向推算出有没有市场垄断的问题。

透过广告的竞争性来分析不同业者有没有相关性,以及是否形成了垄断,这对于多数网路产业都适用,包括脸书等社群媒体,以及OTT视讯服务。不只可以分析社群媒体彼此之间是否有竞争与垄断,也可以分析网路影音平台传统媒体之间是否存在竞争与垄断,还可以跨平台分析,探讨脸书等社群平台跟媒体之间有没有竞争与垄断关系。

如果采用这种分析模式,未来市场认定可能会非常具有个案性,也就是依照每一次牵扯的业者以及实证分析数据来论定,然后诉讼双方各自论证,让法院裁定。果真如此,市场界定的变动性可能不小,也许每一次诉讼都会有改变。但这也不能算意外,就像有线电视跟MOD是否处于同一市场,过去不同时间的研究本来也会有不同的结论。

用广告的竞争性来认定市场范围以及是否产生垄断,尽管经验证据显示似乎可行,但是在理论与实证两方面的研究都还不够多,这个策略能不能奏效还有待观察。然而,如果奏效而又足以说服美国联邦最高法院,届时脸书等网路巨擘不免会遭到难以想像的冲击。

从这个角度来看,学术研究对网路巨擘股价的影响力,还真是不容小觑。

▲社群媒体示意图。(图/取自免费图库pixabay)

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