脉络丛才是生理时钟主宰

双和医院大脑与意识研究中心医学研究员明智焕利用老鼠实验，发现主宰体内生理时钟部位是「脉络丛」，而非过去所认知的「视交叉上核」，此发现不仅挑战学界过去认知，更获国际顶尖期刊《自然通讯》肯定，未来可将此研究应用于中风、气喘、睡眠失调等相关病症的治疗上。

明智焕指出，100年前脉络丛已被证实是产生脑脊髓液的主要结构，最新相关研究则显示，脉络丛对于胚胎及成人神经的发展具关键地位，也是清除脑中代谢物的潜在关键，甚至可为阿兹海默症提供新治疗策略。

脉络丛同时是大脑细胞生长因子的主要来源，新发现可得知脉络丛是神经元活动的间接调节器，值得重新评估。

过去研究显示，所有生物的生理功能和行为都具有周期性，即便是单一个体的细胞，也有属于自己独特的生理时钟。位于大脑的视交叉上核，一直被认为是将昼夜时间发送到身体其他部位的主要生理时钟。明智焕的研究发现，动物生物体内的生理时钟起始于脉络丛，而且脉络丛变化非常固定，甚至比视交叉上核产生的节律更加稳定；惊人的是，脉络丛实际上具有主动回传并进一步调节视交叉上核时钟快慢的能力，在体内生理时钟居主导地位。

明智焕指出，倘若生物体内生理时钟紊乱，连带会产生中风、气喘、睡眠失调等疾病。双和医院表示，明智焕的研究是时间生物学的一项重要发现，未来也将进一步尝试从脑科学着手建立生理时钟模型，并朝向调节生理时钟、促进人类健康福址目标迈进。