老人痴呆易误诊 恐是水脑症引起
当家中老人，出现步态不稳、记忆力衰退、甚至伴随着小便失禁等症状，家属以为是罹患了阿兹海默症或是巴金森氏症，往往选择不治疗，而将家中长辈送到安养院疗养，不但失去安享天伦的快乐，更错过治疗的机会，造成无法弥补的遗憾；其实，这些退化或是老人痴呆的症状，极有可能是「常压性水脑症」所引起。
台南市立安南医院神经外科主任庄皓宇说，水脑症俗称「脑积水」，是一种老化的现象，随着台湾进入了高龄化社会，水脑症的案例也有增加的趋势；由于对疾病的不了解，出现不少被误诊的案例，若能及早诊断与处理，可能减少老年人的快速退化，甚至有7成以上复原机会。
水脑症是指脑脊髓液分泌量增加，使得脑室水份变多，原因可分为两种，一是脑室水份吸收太少、制造太多，另一原因是脑室内发生了阻塞现象所造成，好发族群为60~70岁老年人。水脑症可依据核磁共振影像作为判断，常见有脑室积水而变大、脑回变宽、或是脑内局部因压力产生的水肿现象，特别容易出现在前额叶。目前水脑症是无法使用药物来做控制与治疗，但可透过手术，达到改善症状。
以常压性水脑来说，过去传统手术要由脑室来引流，也就是开脑，往往造成患者很大的心理压力，风险也较高。庄皓宇主任表示，现在已有「腰椎腹腔引流手术」，做法是在腰椎及腹腔间置放引流导管，将脑室内的脊液排出，使扩大的脑室变小，伤口小、不需要开脑；除了提高安全性外，腰椎腹腔引流管还设有了一个非侵入性的调节压力的装置，方便医生在门诊时调节脑压。
庄皓宇主任提醒，当家中老年人出现类似老人痴呆等退化现象时，一定要透过检查来找出正确的病因，接受适当的诊断与治疗，水脑症可透过手术来减缓症状，只要注意手术伤口照顾，定期回到医疗院所追踪检查，就能大幅改善退化问题。
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