美国不会在南海退让 分析称解放军「挑战极限」…2019年局势更恶化
▲美军军舰9月份在南海「自由航行」，遭解放军舰阻截险碰撞。（图／翻摄自观察者网）
中国大陆和美国频频在极具争议南海海域交锋，自2016年以来，中美双方船舰在南海已经发生18次险些擦枪走火的「不安全互动」，包括今年9月解放军兰州号和美军迪卡特险些相撞事件。分析指出，南海紧张局势未见改善，2019年可能还会更加恶化。
根据美国有线电视网（CNN）报导，今年9月30日，美军迪卡特号驱逐舰在南薰礁、赤瓜礁海域航行时，解放军兰州号军舰从后方缓缓靠近，接着急速转向试图阻截美舰。报导指出，根据国际海事法，狄卡特号拥有先行权，但兰州突如其来的举动，迫使美军舰长让这艘8500吨的军舰紧急回转，避免两船碰撞。当时，双方最接近距离仅41公尺左右，美方批评中方此举「不专业且不安全」。
报导指出，南海紧张情势未见缓解迹象，2019年情况可能也不会改善，部分分析预测，未来的局势甚至会更加恶化。坎培拉智库「澳洲战略政策研究所」（Australian Strategic Policy Institute）资深国防战略分析师戴维斯（Malcom Davis）表示，「中国不会放弃完全掌控南海的企图」。
戴维斯认为，基本上中方想将南海收为内海，但美国也不会任由中方在全世界最具价值的航道上为所欲为。戴维斯说，「川普不会因为中国的压力而退让」，因为这会严重伤害美方信誉，且让中方更加大胆。戴维斯预测，美军船舰会持续在争议岛礁附近「自由航行」。
尽管批评认为美中在南海的行动很快就会失去控制，却也有亲北京的评论家建议解放军海军采取进一步行动。中国海洋安全与合作研究院院长戴旭就在解放军英文网站上写道，「如果美国军舰再次闯入中国领海，该派两艘军舰出动，一艘拦截它，另一艘撞沉它。」
分析家说，虽然戴旭的发言并不代表解放军立场，但美军太平洋司令部联合情报中心前作战处长舒斯特（Carl Schuster）说，戴旭的言论出现在解放军网站，写是这类声音在中国军方内部获得某些程度的支持。舒斯特认为，刊登言论的目的是观察美军是否会因此打退堂鼓。
戴威斯认为，中国2019年可能会在其他方面更加「挑战极限」，例如将新武器部署到美济礁和永暑礁，或者也可能宣布岛与岛之间的海域都是中国领土，不再限于岛屿周边12海浬范围。
专家警告，北京此举等同玩火，且可能激起华府不快的反应。美国智库「兰德公司」（Rand Corporation）亚洲问题专家希斯（Timothy Heath）说，「如果北京的边缘政策成功，在战略上好处很多，但风险也很巨大，后果可能很悲惨。」