魔鬼植物入侵！肯亚70%牧场将被「仙人掌」吞噬 政府狂砍...一朵花就重生
▲ 肯亚目前正面临严重的仙人掌侵入危机。（示意图／达志影像／美联社）
非洲肯亚目前正面临严重的「植物侵略」危机，由于当地仙人掌生命力过于顽强，增长情况已经完全失控，不但破坏了整个生态环境，也对该国其他动植物构成威胁。国际农业和生物科学中心（Centre for Agriculture and Bioscience International，CABI）就警告，如果再不针对此问题进行管理，未来肯亚恐怕将有70%的天然牧场会被仙人掌入侵，最后消失殆尽。
据CNN报导，肯亚当地仙人掌是在1940年代，由英国殖民者所引进，以作为天然屏障，这样炎热干燥的环境也相当适合仙人掌生存。不过近年来，仙人掌的生长情况逐渐失去控制，对肯亚本土的其他野生动植物带来了危害，甚至影响了天然牧场与农地，导致家畜营养不良，农作物生长缓慢，令当地民众相当头疼，又将它称为「魔鬼仙人掌」（devil's cactus）。
其中，像是大象等哺乳动物，在食用仙人掌果实的同时，就会连带吃下仙人掌的尖刺，这些尖刺从嘴巴进入胃壁和肠道后，随即在动物体内产生发炎、红肿反应。另外，随着仙人掌持续疯狂生长，分布范围越来越大，已经延伸到人类的住所，吸引饥肠辘辘的大象前来觅食，也间接引发了不少「人象冲突」。
▲ 仙人掌生长蔓延至人类住所，吸引大象前来觅食，引发不少人类和大象的冲突。（示意图／取自免费图库pixabay）
对此「国际农业与生物科学研究中心」研究员威特（Arne Witt）在2017年撰写的一份报告指出，仙人掌至少影响了肯亚莱基皮亚郡（Laikipia County）一半的家庭，它们占据原生植物、作物的生长环境，使家禽严重营养不良，进而导致最终年度亏损惨重。他直言，如果再不管理、改善这样的情况，那么将来肯亚70%的天然牧场都将会被仙人掌入侵，最后失去功能。
不过，要对仙人掌进行防治并不是件容易的事，威特提到，「如果在将仙人掌从地上连根拔起后，在移动过程中有不小心落下了它的花朵或种子，那么它们很快就会再次从地面开始生长。此外，仙人掌也能借由大象、鸟类等动物来传播，当牠们享用的果实的同时，一边散播种子。」
肯亚政府意识到仙人掌问题后，近几年曾试图透过机器挖掘机、砍刀来移除、甚至专门引进以仙人掌为食的昆虫，不过都难敌「生命力坚强」的仙人掌，最终成效有限。
近日，肯亚政府释放出另一种专吃仙人掌的胭脂虫，这种虫能将仙人掌完全吃光，不会给它们散播的机会。同时，也有不少人开始利用仙人掌来生产沼气，以此运用在厨房烹饪方面，估计每天下来，将可以消耗多达600公斤的仙人掌。除此之外，肯尼亚区域资源开发图研究中心（RCMRD）也派出无人机，进入到人类无法轻易进入的区域进行拍摄，以完全掌握仙人掌的分布状况，透过建立数据库，以方便掌握管理，并确定优先保护规划的地区顺序。
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