潜龙三号南海首潜成功 「小丑鱼」抵达海下3955公尺！
中国大陆无人无缆潜水器「潜龙三号」20日凌晨于南海首次下潜，以每分钟约50公尺的速度下潜，在6点13分到达设定的3750公尺深度，并接着下潜到3955公尺，航行24.8公里，顺利完成各项测试指标，于下午3点55分浮出水面。潜龙三号外型貌似「小丑鱼」，是大陆目前最先进的自主无人潜水器，以深海复杂地形条件下资源环境勘查为主要应用方向。
潜水器通常分为三类：载人潜水器（HOV）、无人有缆潜水器（ROV）和无人无缆潜水器（AUV）。HOV、ROV适合在定点或小区域精细作业，AUV则适合大范围精细勘查。
潜龙三号长3.5公尺、高1.5公尺、重1.5吨，可下潜至4500公尺，属于无人无缆潜水器（AUV），由中国大洋协会与中科院沈阳自动化研究所、国家海洋局第二海洋研究所在2016年9月签订建造合同，目的是要满足大洋矿产资源勘查和深海科考需求。
会选择深夜下潜，其实有特别的原因，总设计师刘健表示，首潜水中时间将近12小时，布放比回收相对简单，回收时的挂钩和止荡是难点，「潜龙三号的回收要求是海况不大于4级，因此，预防不利海况出现，确保白天有足够的时间回收潜水器，因而选择了凌晨下潜。」
大洋一号船综合海试B航段首席科学家蔡巍指出，本次下潜，主要验证潜水器无动力下潜、无动力上浮速度指标；验证潜水器在各种航速下闭环航行控制的稳定性及航行精度；验证测深侧扫声纳在各种高度情况下探测的有效性；验证光学探测性能；验证各种水文探测传感器工作的正确性；验证无线通信功能、卫星通信功能；验证潜水器水面航行及水面定位和回收功能；验证潜水器在当前海域最大深度下各组部件和设备功能。
刘健对潜龙三号首潜结果相当满意，他认为，本潜次已达到预期目的，「按时出去、按时回来，一切按照使命严格执行，满足了各项指标要求」刘健也介绍，下一个潜次，将对其最大续航能力进行验证，「两个海试潜次完成后，潜龙三号计划有3个潜次在天然气水合物区和多金属结核试采区进行试验性应用。」
中国大洋协会办公室副主任李波表示，此次海试及试验性应用，将进一步夯实我国「深海进入、深海探测、深海开发」的技术基础，提升国际海域资源勘查水平，助推深海科学研究发展。