首艘锂电池苍龙级潜舰 日本海自「凰龙号」正式下水
▲海上自卫队第11艘苍龙级潜舰凰龙号下水。（图／翻摄自企鹅号电波震长空，下同）
日本海上自卫队第11艘苍龙级潜舰SS-511凰龙号4日下水，与前10艘同型舰艇不同，该艇取消绝气推进系统（AIP），改用日本汤浅技术公司（GYT）研发的锂离子聚合物电池。按照设计，这种锂电池组被安装在凰龙号的艇底，充满电后能够长时间在水下以20节的最大航速持续航行。
有分析指出，在锂电池技术成熟前的数十年当中，潜艇主要使用的都是铅酸电池。铅酸电池最早在1901年由英国的CHLORIDE公司使用于HOLLANⅠ型潜艇，具备技术成熟、性能可靠且廉价的优点，至今仍是各国潜艇使用的主要电池。不过铅酸电池的体积和重量太大，储电比能又低，还得花费许多时间充电，再者电解液还涉及硫酸这类危险化工产品，在维护方面相对不安全。
分析表示，要想增加潜艇水下航行的持续性和隐蔽性，提高电池的储电能力和效率显得格外重要。几十年来，各国技术人员除了不断改进铅酸电池，也在尝试一些新的电池，例如冷战时期的美国人就曾使用大青花鱼号潜艇（USS Albacore，AGSS-569）试验银锌电池。银锌电池的性能比常见的铅酸电池更好，但必须使用大量的「银」，因此成本太高导致部队难以承受。后来AIP技术出现，通过携带液氧和废气循环的方式使柴油机实现绝气推进，使得潜艇对高性能电池的依赖性降低。
锂电池技术的出现和不断成熟，逐渐吸引潜艇设计者的目光。锂电池对比铅酸电池，优势可以说是全方面的，首先是没有液态的电解液，能让体积和重量大幅缩小，但不代表储电能力因此降低，反之同体积的锂电池在高功率情况下的电容量，还比铅酸电池多出两倍。锂电池充满电花的时间也比铅酸电池少上许多，能够大幅降低潜艇因为上浮充电进而暴露的概率，如果配合AIP系统使用暴露概率则将更低。
分析还提到，鉴于锂电池的众多优势，全球几大常规柴电潜艇研制强国都在自己的最新型号进行尝试。不过锂电池目前也有些许问题，主要是不耐撞击和容易发热着火，例如最新的波音787客机就是使用汤浅技术公司的锂电池，但它曾经多次着火闹上新闻版面，这也让人「不得不为苍龙级潜舰捏一把汗」。