王志鹏/台湾首艘自制潜舰配备绝气推进系统?会是锂电池吗?

▲国造潜舰可能将配备「绝气推进系统」,并将采用国内厂商发展的「高效能电池技术」。(图/记者林铭翰摄)

王志鹏/备役海军上校、现为中华经略国防知识协会研究员

台湾自制潜舰计划(IDS)将于2020年12月进入建造阶段,个人曾于6月撰文分析重要关键配备为「绝气推进系统」(AIP,Air-Independent Propulsion),由于现今全世界先进潜舰设计,都已经成为标准配备,若无装配「绝气推进系统」极易遭反潜兵力所侦获,对此如果没有配备,未来的潜舰将很难存活。

台湾自造的新型潜舰在于初步设计时,就必须确定有无获得商源,而各种不同形式的「绝气推进系统」,其中重量、使用空间、系统装备的配置与主动力推进系统的衔接,在设计上就存在极大的不同,若不先行确定,这将严重影响后续的「细部设计」。

当进入「细部设计」时,是否要预留设计「绝气推进系统」的舱段空间(依据目前设计2500吨型的潜舰评估,至少约5-7公尺的舱段、约100至200吨左右的重量,甚至会更多)如果不打算预留,直接继续完成「细部设计」进行后续建造,则未来当获得商源之时,就必须再花一大笔钱重新设计。

如果打算在设计上先行预留空间,那就必须决定发展的类型,暂时以增添其他「等重量、等空间」次要的系统装备进行配重;当然也有可能就先行设计二份蓝图(有与没有),不过问题还是在于能否决定类型,否则还是白费功夫。

如今依据2020年11月3日媒体的转述,台湾自制的潜舰可能将配备自我研发的「绝气推进系统」,依据海军造船发展中心主任邵维扬少将所表示,将采用国内厂商所发展的「高效能电池技术」,而这样技术很可能就是「锂电池」。这样的选择与决定,在无法获得国外技术和商源的情况下,确实是无奈且是必要的决心。

由此可知亦能研判分析,在细部设计阶段可能已经预留配备的空间,至于是否能够安装在首艘潜舰上,还必须根据这样技术的发展成熟而定。

▲潜舰AIP系统。(示意图/SENER)

锂电池具有电压高、能量密度高、循环寿命长、无记忆效应和污染少等优点才被被广泛应用;不过,就「锂电池」台湾内部厂商的设计与技术,要组合成庞大的电力安装到潜舰上,不仅是台湾海军的技术研发的创举,其存在的风险也非同小可。

光就单一的锂电池或是进一步的模组,所造成的燃烧或爆炸案例已不胜枚举,例如令人震惊的波音787「梦幻」客机锂电池起火,以及Samsung Galaxy Note 7 大范围的电池起火爆炸事件,中国大陆知名电动车也曾发生整车爆燃的意外;锂电池会产生意外地燃烧或爆炸,主要原因就在于电池的内部控制与外部使用的管理。

内部控制在于材料原理和电热转换的过程,在制造过程中,电极的制造、装配等过程如:正极和负极混料、涂布、辊压、裁切、冲切、组装、加注电解液封口、转化等诸道工序的质量控制;外部使用则无非就是如:过度充电、额外火源高度挤压、尖物穿刺、接触短路等所造成。

个人在海军还没有关注到国内技术和产能输出时,2015年前就曾私下了解和拜访过国内外相关产业的制程,借此也逐渐深度了解其运用在潜舰的技术层次和可行性,也曾给于若干的研发建议。

其中的关键就在于生产制造商并不了解潜舰内部空间温度和空气的压力变化、使用操作应变的高低幅度,以及可能遭受的外部剧烈震动或冲击

对于「锂电池」的安全性,台湾确实也有成功的技术,2016年工研院历经10年研发发表了「STOBA」技术材料,其可以避免因过度充电、不当的加热造成温度异常升高时,自行形成一道薄膜阻隔不正常高温和熔解。

不过,这样的技术运用在大众化的单一手机易,转用在机、汽电动车上难度高了许多,手机的使用输出功率约仅1W,笔记电约50W,而机器人则要1000W以上,而电动车更以10KW起跳,更何况是运用在潜舰动则是万瓦以上。

当然,就机电管理上,可以采取模组、区块、分层、分流等方式来执行安全设计,但是针对潜舰密闭舱间的压力、温度、湿度、盐分和意外的冲击、撞击所造成的变化,能否符合安全条件的要求,还真的有待逐步细心验证。

过去潜舰使用传统铅酸电池的最大危险,就在于充放电的过程会产生氢气,若无法控制就会造成意外的爆炸(已造成现今若干国家的潜舰因此意外失火或爆炸而沉没)。因此对于「锂电池」组的安装和使用操作,其安全系数,能否符合潜舰的高度需求,达到100%安全至为关键,而这样技术也很可能已经获得日本相关成熟的支援或协助。

▲海军海发中心主任邵维扬。(图/资料照)

然而,对于媒体转述海军造船发展中心主任邵维扬少将所指出:「原型舰的研发过程中发现,国内厂商所研发的高效能电池所输出动力的静音程度还优于AIP,因此未来后续潜舰即可不安装AIP系统」。这样的说法,如果不是记者转述记载有误,就是邵少将对于「绝气推进系统」的定义认知上有所偏差。

因为目前全世界潜舰制造商所采用技术成熟的四大类型「绝气推进系统」计有:德国的燃料电池、瑞典的史特林引擎、法国的MESMA系统、亦即包含日本最新研发成功的锂电池系统」,除非邵少将所指得并非属于这四大类型之一,而仍是传统的电池提升效率而已。

但是,倘若此一方向真能研发成功,这不仅是我自制潜舰技术层面上的一大突破,更是台湾未来潜舰舰队发展的一大跨越!非常值得拭目以待!

(作者为备役海军上校,曾任潜舰兵器长、作战长、轮机长与潜舰训练中心教官、海军总部计划官、国防部战略规划司计划督导官,现为中华经略国防知识协会研究员。着有《解析台湾发展潜舰的过去、现在和未来:(1960-2020年)》。)

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