日本足球明星中田英寿 打造新台币3万余元的 N 清酒
▲中田英寿（左）来台展示他用心经营的「N」纯米大吟酿。（图／记者詹婉玲摄）
曾获选亚洲足球先生的日本足球明星中田英寿，离开球场后花了7年的时间，研发出颠覆日本清酒的「N」纯米大吟酿，并由日本顶级酿酒厂兴华酒藏代理。因一年仅生产1000支，完全不在日本境内贩售，台湾只分配到少有的50支，每瓶售价3万6千8百元，口感介于红酒与香槟之间，果香味十足，适合冰饮与佐配西餐食用，引起不少顶级收藏家的关切。
中田英寿9/2在来台记者会上表示，他29岁阔别球场，随即展开3年的世界之旅，然而走遍世界，他才发现对抚育自己长大成人的土地一无所知，因此才决定回到日本，学习日本文化。这一学就是4年。他从南端冲绳开始一路向北，拜访了许多达人、农人和酿酒师，进而邂逅清酒独特的美。但他也发现，清酒蕴含醇厚日本文化，国际上却因为没有一个有识别度的牌子，世人很难真正认识这种代表日本灵魂的酒。于是他卷起袖子，一肩扛下将大和文化精随传递给全世界的使命，「N」纯米大吟酿因此诞生。
▲中田英寿曾是亚洲足球明星，退休后投入清酒酿造与开发，期为日本文化推广尽一分心力。（图／记者詹婉玲摄）
中田英寿指出，他在走访日本200多间清酒酿造厂后，选定与位于日本山形县的高木酒造合作。高木酒造创立于1615年，以酿造高质清酒著称，其中尤以独特酿制的「十四代(Juyondai) 」系列清酒最广为人知，更是被喻为日本第一清酒的梦幻酒。有别于许多国际级的酒庄已经转由大企业经营，高木酒造和日本其他的清酒酿造厂一样，至今依旧由家族掌舵，一代传一代，用最传统精细的方法，酿造每一瓶清酒。而传统上，酒造酿酒的过程几乎不让外人参与，中田英寿凭借着对日本文化传承的热诚，打动高木酒造并愿意支持他的理念，不仅同意帮中田英寿特制推出顶级清酒「N」纯米大吟酿，更让他亲自参与全部酿造过程。
「N」纯米大吟酿每年限量生产600-1000瓶，只在日本以外的地区贩售。台湾首次引进2013年份50瓶，分享给顶级清酒藏家，同时仅与2~3家顶级餐饮通路配合。中田英寿表示，他并没有打算靠「N」纯米大吟酿获利，他的心愿非常单纯，就是透过「N」纯米大吟酿传递日本悠远厚实的文化，让世界上更多人可以体会日本文化的精髓。这也是为什么中田英寿坚持「N」纯米大吟酿限定海外贩售。
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