为什么走路变慢了？ 医师：可能有神经上的问题
▲成大医院斗六分院神经内科谢函洁医师指出，老人家走路变慢，可能有神经上的问题，应就医检查，对症下药治疗。 （图／成医提供）
台湾迈向高龄化社会，有些老人家走路变慢，成大医院斗六分院神经内科谢函洁医师表示，研究发现有32％的老人，有行走困难或步态异常，而且年龄越高发生比例越高，80岁以上者仅有38％的老人走路是正常的，这种看似是自然老化的现象与趋势，其中也可能潜藏有神经上的问题，应考虑做医疗评估。
谢函洁医师举案例指出，像有位68岁女性觉得右边手脚较没力气，使得全身都觉得疲倦、不想动。原本以为是自己颈椎长骨刺导致，甚至怀疑是中风，但进行多次复健并无效果，到成大斗六分院检查，才发现颈椎问题并不如她预期的那么严重，反而是走路和其他动作都有变慢的问题。病人右侧肢体较左侧僵硬，活动速度和摆动幅度都有偏慢、偏小的趋势，最后确诊是罹患巴金森氏症，经药物使用后，症状已改善许多。
另位85岁男性有高血压病史，近来因常常容易跌倒而求医，经详细神经理学检查，病人的左侧肢体有轻微无力的现象，脑部磁振造影检查也发现右侧脑部有缺血性中风，因而导致左侧肢体无力，加上病人年纪较大，容易在站立或走动时因无力而站不稳、跌倒。除了需要使用药物预防中风再发生外，病人暂时需先用拐杖辅助行走，也卫教家属改善环境避免病人跌倒，并安排复健加强下肢肌肉力量与平衡练习，几个月后病患已能自行行走了。
谢函洁医师指出，很多上了年纪的老人家，仍需自己独立生活，但行走的功能会因自然老化而逐渐衰退，如出现容易跌倒的状况，会成为健康上的隐忧，背后也可能潜藏着很多疾病！有的老人家怕跌倒而不想活动，越不动反而脚越无力，社交活动越减少，将更加速活动力与认知功能的衰退，形成恶性循环，健康就会每下愈况。
谢函洁医师说，根据研究，老人家的步态异常中，有46％是因为神经系统疾病导致走路有问题，25.5％是非神经性疾病引起，28.5％是合并神经系统与非神经系统疾病问题，但是门诊时不是抱怨走路变慢，通常会抱怨脚容易酸、麻、无力，或是觉得脚紧紧的、无力或疼痛、走不动，甚至是抱怨头晕等。
谢函洁医师说，容易造成步态异常的神经疾病有很多种，包括：感觉缺损、脊髓病变、脑中风、巴金森氏症、常压性水脑、前庭或小脑疾病等，透过神经科专科医师的评估检查，对症下药，再配合个人复健训练，才能有效改善步态，进而维持自我行动能力，保持健康。