夏天吃冰就傻了！ 「辣椒」逼汗才是消暑圣品
吃遍各国料理，不少人心里都有个疑惑：为何越是接近热带国家的菜色越是辛辣够味？反而高纬度地区偏好生冷食物，味道偏淡？
照理说，热带地区高温，躺着都冒汗，怎么有胃口吃那些辛辣食物，甚至不乏热腾腾的辣汤料理？光是想像那个画面，有些人可能就快要中暑。
但是像泰国菜里的酸辣海鲜汤，或是墨西哥料理中不可或缺的Jalapeño辣椒，在在都证明了热带民族不只爱吃辣，而且其中蕴藏老祖宗的饮食智慧，也就是：吃辣可以消暑。
乍听之下违反直觉，吃辣只会让人满头大汗，怎么可能消暑？其实人体奥秘就在这里。排汗作用，说穿了就是身体排出内部热气和湿气的机制，吃辣促使人体升温，为了调节温度，排汗机制会自行启动，借由大量排汗，带走体内多余的热气，最后达到降温目的，快速「解热」。
相反地，如果你顺从直觉，受不了被太阳晒得发昏，看到便利商店就立刻冲进去，一边吹冷气喊爽，一边忙不迭找冷饮或是冰品，以为喝下去或吃下去就能消暑，那么你可能会发现，虽然入口冰冰凉凉，但冰品吃完之后，身体似乎并没有凉爽的感觉，反而可能因为降温过快，造成头痛等不舒服症状。这是因为身体在察觉体温过低时，会自动补偿，提高体内温度，造成了吃冰只有短暂效果，吃完反而更燥热的矛盾结果。
热带国家的人们正是从经验得到这个结论，料理时才会辣椒越放越多，越吃越辣。事实上，辣椒让人不停冒汗，是因为它含有一种称做「辣椒素」（capsaicin）的成分。根据耶鲁大学Barry Green教授所做的一份研究，辣椒会刺激人体皮肤上的神经感受器，触发感知「痛觉」和「温度」的神经纤维，让中枢神经收到「燥热」的讯息，因而产生血管扩张、出汗、皮肤潮红等反应。
但问题是，并不是每个人都喜欢吃辣，或能吃辣。辣椒素在口腔所产生的「烧灼感」，对缺乏「训练」的人来说，往往是见「红」就怕，对辛辣菜色敬谢不敏的主要原因。这里所说的「训练」，其实无甚秘诀，就是从少量开始，慢慢增加食物中辣椒的量，久而久之，就能大啖辣椒而面不改色。这是因为人体内负责感受辣椒的，是一种叫substance P的神经传导物质，这种物质会因为吃辣而不断消耗，并且需要时间来补充，换句话说，如果经常吃辣，身体对辣的容忍度和耐受力，就会自然提升。
资料来源：Quartz, Huffington Post
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