疫情升高减少活动 足医专家：当心关节退化 衰弱症敲门
疫情升高，许多人减少外出活动。足医专家呼吁，在家也要记得活动，否则当心关节退化，衰弱症敲门。(示意图/Shutterstock)
疫情期间固然应提防病毒上身，避免感染，却也导致长者们大大减少出门活动的意愿，一旦活动量骤减，恐加速活动能力退化与认知功能的下降。知名皮鞋企业足健康医学团队郑融物理治疗师提醒，随着年纪增长，身体的素质、免疫力都会因为衰老而退化，尤其中高年龄层的族群通常在冬天时活动量较少，加上疫情的影响，更应设法维持基本活动量，以免疫情过后更加衰弱。
以国人最常见的退化疾病「退化性关节炎」为例，郑融指出，65岁以上的人有一半有退化性关节炎，常见症状是起床时关节僵硬卡卡，活动后状况好转，但随着压力不断累积，关节出现酸软无力的症状，下楼梯时尤其明显，在气候变化时，也会因为气压变化、关节中的微小气泡扩张，产生胀痛酸软的症状，长期慢性发炎造成软组织增生，也会使关节呈现肉眼可见的肿胀变形，不过因为变化缓慢，自己不易察觉，很多人会到软骨磨损疼痛才发现自己罹患退化性关节炎。
退化性关节炎好发族群以女性跟肥胖者居多，除了先天结构差异，过去女性的运动比例普遍比男性来的低，连带使得关节再生速率比较差，郑融说，这其实是很多民众都有的迷思，「很多人以为预防退化性关节炎，就必须防止软骨磨损，因此要尽量少动、省着点用，事实上却是愈省着用，坏得愈快」。
●预防胜于治疗！ 「动起来」比吃更重要
为什么少动反而伤关节？关键在于关节补充营养、新陈代谢的方式，郑融说，「关节里的血管相对较少，养分交换是靠压力差来进行，因此关节软骨需要被挤压，协助里面的代谢废物完成比较强力的新陈代谢，如果运动少，关节受到的挤压撞击也比较少，养分交换的速率就会跟着变慢。」
郑融也引述近年一项研究表示，这项长达20年追踪研究，针对有运动习惯的人和没有运动习惯的人，比较两个群体的膝关节软骨厚度，结果发现有运动的人的膝关节软骨厚度，比没运动的人多出30%。
他也分享了一则真实案例，曾有一名30几岁男性，每天使用电脑长达10几个小时，荒废原本的运动习惯，结果在短短一个月后，膝盖就开始酸软疼痛，更不用说现在50岁的青壮年世代，坐办公室的比例相当高，当膝关节长时间弯曲，里面的软骨受到压迫，造成软骨软化，最后就会出现关节退化的现象。
对于很多民众热衷以食补的方式保养关节，郑融提醒，营养品可以提高血液中适合关节生长的营养素浓度，让关节在恢复过程有源源不绝的原料，但要如何将这些原料送进关节里？「最核心的做法还是要运动，让关节需要的养分可以从血液进入关节里面，吃下肚的营养品才有意义。」
关节不适、运动伤害是许多人中断运动的主因，选择一双适合自己的运动入门鞋款，可以从根本降低风险，让运动习惯维持更久，真正达到健身效果。郑融强调，一双好的运动入门鞋款，必须注重楦型、前楦、护跟及鞋垫的设计。
1. 楦型要合脚：为父母或自己选择第一双运动鞋，比较直观的选鞋方式，建议从台湾本土品牌的运动鞋入手。有本土鞋业者以全台门市「动态足压量测」累积的20多万笔大数据为基础，设计出适合台湾人脚型的楦型。
2. 前楦头翘起：平常少运动而想开始运动的人，通常会有阿基里斯腱跟小腿过紧的现象，前楦头翘起可以降低对足底筋膜、阿基里斯腱的拉扯。
3. 护跟要够硬：走路时足跟是全身的第一个着力点，只要有点晃动或歪斜，身体就会牵一发动全身，护跟够硬才能有效限制跟骨晃动，不妨用手压压看。
4. 鞋垫能缓冲：中高龄族群脚后跟的脂肪垫经常有过薄的问题，足跟容易直接撞击地板，引发足底筋膜炎、跟骨痛，适合的鞋子的后踝环状包覆可以集中脂肪垫，填满护跟和脚跟之间的空隙，让脚跟鞋子间的关系更紧密贴合不晃动。针对台湾人走路时压力容易集中在前掌造成疼痛，合适的鞋垫以前掌隆起的设计，贴合横向足弓，分散前掌压力，让前掌推进更省力有效率，还有降低拇趾外翻的作用。(编辑梁惠明)