悲观不好吗？ 心理学：「焦虑」工作表现更好、少犯错
▲很多人都把「悲观」当缺陷，这样的负面情绪真的不好吗？（图／达志／示意图）
市面上许多热门畅销书可以看出，社会一味推崇带积极正面能量的乐观主义，往往把悲观当成需要改善的缺陷。但许多研究指出，悲观者其实也无需刻意改变自己，因为适当的悲观对人们有着许多正面作用。
Norem和Cantor于1986年提出了防御性悲观（Defensive Pessimism），打破了大家对负面思考一贯以来的诠释。防御性悲观不像普遍所认知的消极式悲观那样，会促使一个人最终走向失败，反之惊人的发现是，有着防御性悲观思维的人，最终的工作表现却与常带着积极思维的乐观主义者不相上下。
然而防御性悲观的产生，通常是源于担忧表现与预期的反差过大所造成的不愉快，所以这样会使人对结果有着较低的期望。并且，防御性悲观会使人事先预想各种糟糕的情况，以便届时可以应对，这样一来能够减低失败的机率，最终能够获得良好的表现。在这里，防御性悲观可以说是一种心理战略。因为这样未雨绸缪的做法自然而然可以让人取得成功，所以许多成功人士都是防御性悲观者。
防御性悲观者追求成就的主要动机，是因为他们极力希望可以消除内心对挫败的焦虑。因此，当他们处于焦虑状态，工作表现会显得更佳。然而处于中性或愉快情绪状态，他们无法使用平常惯用处理焦虑的应对机制，因而无法发挥该有的表现水平。由此可见，对于防御性悲观者，乐观正面的思想不是那么管用了。要知道自己是否是防御性悲观者，可以到提出防御性悲观概念的Norem博士的网站查询。
▼「防御性悲观」的人在工作上的表现更好。（示意图／记者李佳蓉摄）
这与Alloy与Abramson曾提出的抑郁写实假设（Depressive Realism Hypothesis）有着类似的观点：比起健康的乐观主义者，患有轻微抑郁的人往往能够更为实际地看事情。当一个人，尤其是在悲观者上更为显著，处于不愉快、负面的状态下，看事情更能着重于焦点，决策上也会比起在愉快的状态下更为谨慎，因而较少在公事上犯错。而且在这样的状态下，一个人能有更多的批判性，也能比常人能够做出正确的评估。在一项研究结果显示，相较于乐观而言，对未来生活预期较保守的高龄者，会有比较低的残疾率与死亡率。因此从这角度看来，适度的悲观，有着许多我们意想不到的可取之处，而思想倾向乐观正面，也未必全然是好事。
当然，悲观不能过度。过度消极的悲观只会导致失败，因为这类的悲观事前已经设想结果肯定，自然而然无法有动力的作出努力，最后表现显然不佳。这一篇最主要想探讨的是，无论自身是乐天派亦或是忧郁派，大家应当了解对自己最有利的应对机制，因而去做最适合自身的决策 。若想要对防御性悲观有更多了解，不妨可以阅读诺兰博士（Julie Norem）所着的《我悲观，但我成功：负面思考的正面威力》(The Positive Power of Negative Thinking: Using Defensive Pessimism to Manage Anxiety and Perform at Your Peak)。
参考文献：Alloy, L. B., & Abramson, L. Y. (1979). Judgment of contingency in depressed and nondepressed students: Sadder but wiser?. Journal of Experimental Psychology: General, 108(4), 441-485. 10.1037//0096-3445.108.4.441
Lang, F. R., Weiss, D., Gerstorf, D., & Wagner, G. G. (2013). Forecasting life satisfaction across adulthood: Benefits of seeing a dark future?. Psychology and Aging, 28(1), 249-261. doi: 10.1037/a0030797
Norem, J. K., & Cantor, N. (1986). Anticipatory and post hoc cushioning strategies: Optimism and defensive pessimism in “risky” situations. Cognitive Therapy and Research, 10(3), 347-362. doi: 10.1007/BF01173471
Norem, J. K., & Cantor, N. (1986). Defensive pessimism: Harnessing anxiety as motivation. Journal of Personality and Social Psychology, 51(6), 1208-1217. doi: 10.1037/0022-3514.51.6.1208
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