长者保牙好重要！研究：缺牙恐增加失智5倍以上风险
▲如果牙齿不好，恐怕会增加失智风险，图为长者生活示意图。（图／视觉中国）
日本的记忆口香糖曾经引起一阵风潮，咀嚼对人的影响也受到关注，你知道吗？其实牙齿功能和失智风险是有所关连的。有一项研究指出，缺牙可能增加五成以上的失智风险！专家表示，咀嚼的时候除了动作，牙齿也会传递感觉讯息来刺激大脑，减缓功能退化，反之缺牙除了对大脑的刺激减少，相关营养摄取恐怕也会受到影响。
世界卫生组织(WHO)提出「8020计划」，目标让80岁长者保留20颗以上的牙齿。日前发表在（BMC Psychiatry）的一篇研究、分析了二十一篇缺牙与失智症相关论文后指出，缺牙与失智风险呈现正相关，估计缺牙可能增加五成以上的失智风险。另一项日本研究也发现，年过六十、若是牙齿剩下不到二十颗，失智风险还可能增加六成至八成。
台北市牙医师公会理事长潘建诚指出，除了咀嚼之外，牙齿也会传递感觉讯息给大脑！就像打麻将可以刺激脑部活动，拥有比较多牙、等于有比较多的感觉讯息刺激大脑，退化也就比较慢。北市牙医师公会口腔医疗委员会主任委员冯国峰则表示，谈到咀嚼，很多人会想到嚼食口香糖，其实只要正常吃一般食物，甚至是纤维比较多的食物，就可以达到咀嚼对大脑的刺激。
冯国峰说，缺牙造成进食不便，咀嚼不烂，吸收不良，也会连带影响肠胃道健康以及营养状况，此外，如果缺的是门牙，除了外观还可能影响口说发音，进而造成社交、沟通上的障碍。
年长者另外一个值得关注的还有吞咽功能，潘建诚提到，肺炎是台湾第三大死因，而在高龄者中、最常见的就是吸入性肺炎。当吞咽与咀嚼相关肌肉退化，喝水、吃东西时就容易噎到或呛到，甚至进一步引发吸入性肺炎。
冯国峰指出，年长者唾液分泌也相对较少。当口水分泌减少，不只容易口干、口臭，龋齿、牙周发炎风险也会增加，还会影响食物消化。如果长者能够透过健口操等训练来刺激唾液腺分泌，还包括脸部肌肉发音练习、头颈部放松，表情、动作、吞咽以及说话方式，让相关功能维持在比较好的状况，进一步也可以防范失智。
台北市牙医师公会明（28）日下午3点到5点将于台北林森公园举办「8020护齿乐龄健康人生」园游会，除了提供各式口腔保健资讯，并于现场示范「健口操」，借此能减少熟龄族群吸入性肺炎发生、降低失智风险，提升整体健康状况。
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