发现肝硬化可逆转 成大教授张明熙：商机非常惊人
▲成功大学生物化学暨分子生物学研究所张明熙教授（右2）研究团队，举行「阻断IL-20，逆转肝纤维化，恢复肝功能」记者会，发表肝病治疗研究的重大突破。（图／取自成大官网）
肝病是台湾最常见的疾病，肝癌长期盘据我国十大死因。但成功大学张明熙教授的研究团队近来研发出抑制「介白素-20」（interleukin-20, IL-20）的药剂，可以从发炎阶段阻止肝硬化、肝癌。其研究成果5月发表于《肝脏学》 （Hepatology）期刊，堪称是世界医学重大突破，为全球2亿4千万的肝硬化病人带来生机。
成功大学生物化学暨分子生物学研究所张明熙讲座教授在国际期刊发表论文《介白素-20抗体以及介白素-20接受器抗体可保护避免肝纤维化》（IL-20 and IL-20R1 antibodies protect against liver fibrosis），3日上午在「阻断IL-20，逆转肝纤维化，恢复肝功能」记者会上进行说明。
张明熙说，发炎是万病之源，肝脏发炎作为前驱问题，容易导致肝纤维化、肝硬化，最后就转变成肝癌。介白素-20是一个促进发炎的重要因子，在肝纤维化、肝硬化及肝癌病患的肝脏组织中都含有高量的介白素-20。介白素-20是一种由人体免疫系统分泌的蛋白质，过量分泌会破坏组织导致许多疾病。除了先前研究发现的骨质疏松症外，也和肝脏纤维化的疾病有关。肝脏的疾病，大部分是因为慢性肝炎长期伤害肝脏造成的，包括患者人数众多的慢性B型肝炎、C型肝炎等病毒性肝炎，以及酒精性肝炎、药物毒性肝炎以及肥胖性肝炎。
张明熙研究团队研发出可以专一性阻断介白素-20功能的生物制剂，称之为阻断介白素-20的单株抗体（简称介白素-20抗体），完全可以抑制介白素-20所造成的肝脏损伤，并经实验证明此抗体可有效抑制小鼠肝纤维化以及治疗脂肪蓄积发炎造成的脂肪肝。
从临床医学的角度来看，未来介白素-20抗体将是一个治疗肝纤维化、脂肪肝以及肝癌更有效的标靶药。「肝纤维化、肝硬化、肝癌」是肝病常见的发展三部曲，西医目前不存在有效的治疗方法可以逆转这个过程，张明熙的研究则提供了一个有效的逆转机制，在肝纤维化阶段就可逆转，为肝病治疗提供新的方向。目前市面上尚未有任何抗体药物可以用来抑制发炎同时阻止肝纤维化，因此将来研发成新药用来逆转肝纤维化并避免其恶化成肝癌，不仅可以造福病患，更具有其优势与市场竞争力，预估未来医药商机非常惊人。
张明熙过去曾在美国知名的安进（Amgen）生技公司从事新药研发工作10年，是美国及世界各国30多项新药专利的发明人。她2012年5月技转阻断介白素-20的单株抗体给丹麦诺和诺德（Novo Nordisk）制药厂，以新台币4亿元创下国内最高金额。