观念平台-「我有罪!」
爆发于2001年的美国安隆舞弊案,相信世人至今仍耳熟能详。这家透过游走于灰色地带的财务操作,让资产市值一度高达650亿美元的能源巨擘,在事迹败露后的短短数月内,股价从每股90美元暴跌不到1美元,使得数以万计投资人、员工的毕生积蓄及退休金瞬间蒸发。自此,「安隆」一词成为企业伦理的最佳负面教材。
今年5月,法斯陶应政治大学商学院之邀,参加第10届「亚太商学院联合会」(AAPBS)学术会议,与台下的未来专业经理人们分享,他在就学期间来不及选修、出社会后以5年青春的昂贵代价,所换来的一堂企业伦理启示。
法斯陶自述,他用「创新」手法管理安隆资产、回避会计准则,除了帮助公司在10年内市值暴增10倍,还荣获2000年美国《财务长》杂志(CFO Magazine)评选为「年度最佳财务长」(CFO of year);但,同样的操作方式却在隔年猪羊变色,不仅公司宣告破产,他更因此锒铛入狱、得到了一张美国监狱识别证。
法斯陶说,当时他完全无法接受多达78项的诈欺指控,因为安隆的财务操作虽然复杂难懂,但每一项都经过董事会、会计师、律师、投资银行4种守门人层层检核,「完全遵守规则、没有违法之虞」,他不了解自己为何会因此获罪。
直到与14岁儿子间的几番探监对话,法斯陶才开始对整件事感到愧疚。他觉得自己就像一个为参加派对,答应父母「不喝酒精饮料」,却在关键时刻耍了小聪明,改吃了「酒精口香糖」规避承诺的青少年,「设法寻找法律漏洞(loophole),并以跨越它为荣」。
「当下没有人受到伤害,就表示这是对的(行为)吗?」法斯陶举例,苹果电脑善用世界各地的租税法规,将营运总部设在爱尔兰,借以规避缴给美国政府的巨额赋税;设计出这个「创新」手法的人,得到了苹果当年度最高的分红奖金。但这件事是对的吗?美国至今还有许多弱势族群餐风露宿,如果苹果可以每年诚实纳税,会有多少人能因此受惠脱贫、有机会开启人生的另一扇窗?
最后,法斯陶语重心长地说:在真实世界中,灰色地带无所不在,纵使把关机制再多、再严密,都有可能沦为表面功夫、橡皮图章,「真正的守门人其实只有你自己」。所谓的「创新」与诈欺之分,往往只有一线之隔,不违法不代表没有错,唯有遵循心中永恒信仰的道德原则,才能在诡谲多变的商场中做出最佳判断。
真心忏悔的法斯陶,为了安隆一案几乎倾家荡产,出狱后服务于政府单位及法律公司,协助侦测企业的财务运作,并自愿到全球各大专院校义务演讲,盼以自身经验警惕世人省思法条(rules)与原则(principles)的根本差异。
这是一场精彩绝伦且意义深远的演讲,透过法斯陶的现身说法,我们不仅见证一个犯错者「知耻近乎勇」的高贵品格,同时也进一步确认打造企业伦理成为普世价值的迫切与重要。
感谢政治大学积极主办AAPBS学术会议,今年特地以「企业伦理」(Business Ethnics)为主轴安排系列活动,引发与会会员学校的热烈讨论与后续交流,希望「企业伦理」的种子,真能就此在亚太地区的商管教育中发芽茁壮,终成参天大树。
(注:AAPBS是亚太地区商学院间的重要组织,成员由亚太地区顶尖商学院院长组成,与欧洲EQUIS、北美AACSB系统形成三足鼎立之势。每年在各国会员学校轮流举办会议,今年是AAPBS学术会议首度在台湾举行,当天有来自亚太地区等15国、60余位亚太地区商学院院长及高级学术主管参与,是今年台湾商管教育一大盛事。)