机械采油茶省力 湖口拚特色
湖口乡推广种植油茶树，并以「台湾正茶油」打响在地品牌。透过油茶机械化采收，可以降低人力负担，增加农民效益。（庄旻静摄）
新竹县湖口乡近年积极推广种植油茶树，并打出「台湾正茶油」品牌，成为在地另一个特色，23日举办机械化采收示范，并展现油茶种植成果，副县长杨文科表示，茶油用途多元，欢迎民众多加使用。
竹县约种49公顷
新竹县种植油茶面积约达49公顷，主要产区分布在湖口、关西、新埔、横山一带，湖口乡农会自2013年起，辅导成立特用作物产销班第4班、成员35人，也是县内第1个以油茶做为主要产品的产销班。
为了解决农业缺工问题、增加效益，湖口乡农会、县府23日邀请茶业改良场专家，讲授油茶栽培经营效益分析、湖口乡茶油油品品质分析，并示范油茶机械化采收。
湖口茶叶产销班副班长刘兆光的茶园约种植800多株油茶树，他与妻子黄文琴20余年前自父亲手中接下茶园，注重施肥并加强茶园管理，提高品质，而每年9、10月进入茶籽采收季节，经过日晒、脱壳、加工热炒或冷压制成茶油，1年约有350至400瓶、每瓶约600毫升的茶油产量。
黄文琴表示，人工采茶籽十分辛苦，需用手先扭再拔，过去曾请过60名工人，1人1天最多采收50至60台斤，此次也感谢茶改场钻研新农器，将用于采收上，期望能降低人工负担。
靠3招分辨茶油
此次亮相的机械化采油茶籽器外型有如扫帚，插入树桠中，再以抖动方式将茶籽震落于地，十分便利。茶改场博士罗士凯说，茶油是很好的油品，闻起来「清」、不刺鼻，吃的时候「爽」口，手摸「细」而不黏，就是茶油特色，也可做为消费者辨识的管道。
副县长杨文科23日到现场了解，他说，茶油是不错的油品，用来拌面、拌蔬菜沙拉，都合适、安全又健康，也建议消费者日后在选择食用油，可多一个选择，湖口乡推出的「台湾正茶油」是在地特色之一。