降低心血管疾病、癌症与总死亡率 让人更长寿的香料曝光
研究发现，相较于完全不吃辣或很少吃辣的人，辣椒食用者的心血管疾病致死率下降26%，总死亡率下降25%，甚至癌症死亡率也下降23%。(达志影像/Shutterstock)
为了解食用辣椒对总死亡率、心血管疾病死亡率的影响，俄亥俄州克里夫兰诊所组成的研究团队，针对4项大型国际研究、逾570,000人的饮食与死亡率数据进行观察性研究。结果发现，相较于从不食用或很少食用辣椒的参与者，食用辣椒的参与者因心血管疾病致死的风险、总死亡率甚至癌症死亡人数，全都出现逾20%的下降，这些数字让研究团队推测爱吃辣椒的人可能更长寿。
这份报告已发布于2020年11月13日至17日举行的美国心脏学会2020年科学年会上。报告指出，由于辣椒辛辣的风味，一直被当作佐料来为食物增香。然而，现有文献却指出，辣椒不只能提升饮食的风味，还具有抗炎、抗氧化与调节血糖的作用，从而为人体带来各种好处。
随着心血管疾病成为全球重大健康事件，带来的冠状动脉症候群、中风、高血压性心脏病、风湿性心脏病、动脉瘤、心肌病变等种种衍发症，已成为公共卫生的重要课题。除了传统药物与医疗手段介入外，是否能从饮食介入带来改善效果，引起研究团队兴趣。
为分析食用辣椒对总死亡率、心血管疾病致死率的影响，研究团队自5个全球健康数据库中(分别为Ovid、Cochrane、Medline、Embase 和 Scopus等5大数据库)，筛选出4,792项研究，再从其中遴选出4项大型跨国研究，分析参与者的健康结果与辣椒食用量。
这4项研究涵盖美国、义大利、中国大陆与伊朗等国，研究对象超过570,000人。所有参与者必须填写健康与饮食问卷，以比较食用辣椒与很少或不吃辣的人有何不同影响。
结果发现，相较于完全不吃辣或很少吃辣的人，辣椒食用者的心血管疾病致死率下降26%，总死亡率下降25%，甚至癌症死亡率也下降23%。
研究团队总结，这项研究发现经常食用辣椒可降低总死亡率、心血管疾病致死率与癌症死亡率。它反映出饮食因素在整体健康状态中发挥的重要作用。不过，为什么能产生这些效果，能需进一步研究探究。
研究团队解释，这四项研究中食用的辣椒量与类型各有不同，因此还需要更多的研究，来厘清到底要吃多少、多久吃一次，以及吃哪种种类的辣椒，能够为身体带来前述好处。