空中飞人耳朵闷塞胀痛 耳咽管气球扩张成型术有解
▲李苡潞医师建议民众，若怀疑耳咽管功能异常，务必求治耳鼻喉科做进一步检查，以免小病变大病，危害健康。（图／记者林悦摄）
「耳咽管功能障碍」症状包括耳内有闷塞胀痛及压力感，听力也会跟着变得模糊，甚至产生耳鸣，若不及时处理，耳内持续处于负压状态，可能使耳膜塌陷，出现传导性听障，甚至演变成中耳炎或中耳积水，更可能衍生胆脂瘤等侵蚀性疾病，「耳咽管气球扩张成型术」，是解决耳朵闷塞胀痛的新利器。
台南市郭综合医院耳鼻喉科李苡潞医师举案例说明指出，24岁吴小姐本身有过敏性鼻炎，曾接受过鼻中膈鼻道成型手术。近2年来反复左耳闷塞胀痛，说话时会听见自己的声音在耳内回响，有时甚至会出现耳鸣。这种情形在登山及搭飞机时更为明显，拼命吞口水或打呵欠也没效，往往持续2、3天才稍微缓解，她求诊各大医院诊所，医师都跟她说是耳咽管功能障碍，但吃了药也没有特别改善。
吴小姐经求诊李苡潞医师，于耳镜下发现左耳耳膜完整但稍微塌陷，听力正常，中耳鼓室图呈现左耳负压。鼻咽内视镜发现病患的左耳耳咽管开口，因长期过敏而有黏膜水肿狭窄的情形，经建议接受耳咽管气球扩张手术，术后1个月，患者表示长期闷塞的左耳，终于有通畅的感觉，搭飞机也不害怕耳朵又塞住了。
李苡潞医师指出，耳咽管是连结中耳腔跟鼻咽腔的一座桥梁，其开口位于鼻咽侧壁，吞咽或打呵欠的动作会牵引耳咽管的肌肉，进而打开耳咽管来调节压力。主要功能为调节中耳气压，保护中耳不受细菌入侵，并可引流中耳分泌物。当在高海拔山上或搭飞机时气压骤降，耳咽管来不及作出反应，此时需要吞口水或捏住鼻子吹气，方可缓解耳朵闷塞的不适感。
李苡潞医师指出，当鼻咽因感冒、鼻窦炎、鼻过敏、胃食道逆流、放射线治疗等因素使得分泌物增加，或是鼻咽肿瘤压迫时，往往会使得耳咽管阻塞而失去正常调节功能，此时称为「耳咽管功能障碍」。症状包括耳内有闷塞胀痛及压力感，听力也会跟着变得模糊，甚至产生耳鸣。若不及时处理，耳内持续处于负压状态，可能会使得耳膜塌陷，出现传导性听障，甚至演变成中耳炎或中耳积水，长期下来更可能衍生胆脂瘤这类具侵蚀性的疾病。
临床上当怀疑有耳咽管功能障碍时，需接受耳镜、听力检查、鼓室图、鼻咽内视镜．．等检查，确诊则需排除中耳疾病、鼻窦炎或鼻咽肿瘤等因素。治疗方式包括药物、通气治疗、以及手术。常用药物包括抗组织胺、血管收缩剂、鼻喷剂，甚至肌肉松弛剂，但效果因人而异。若药物及通气治疗效果不彰时，可考虑在耳膜上切开一个小洞放置中耳通气管，然而对于慢性且严重患者，长期或反复置放通气管，可能会有5至10％耳膜穿孔的风险，且当通气管脱落时，耳闷的感觉往往还是存在。
李苡潞医师说，近年来由于医疗的进步，透过「微创」的内视镜手术，外科医师得以在侵入性最小的状况下深入患者体内来治疗，「耳咽管气球扩张成型手术」即在这样的理念下诞生。透过内视镜的导引，将细小的气球从鼻咽伸入耳咽管的狭窄部分进行扩张，以恢复其通畅。此手术针对阻塞部位对症下药，术后外观无伤口、恢复快、疼痛少、成效佳，更免除耳膜穿孔或因耳朵进水造成感染的风险。该院率先引进此技术，目前已有数例成功病例，患者均表示耳朵闷塞不适感获得明显改善，术后满意度相当高。