美中交手前的东北亚锣鼓场
（图／美联社）
美国国务卿布林肯与国防部长奥斯汀联袂访问日、韩，与之举行「2加2」会谈，为拜登政府的美、日面对面外交揭开序幕，亦是拜登政府重新团结盟国的具体行动。
布林肯一行首站选择日本，显示在日、韩两大东亚盟国间，日本较南韩为重，亦感受美国与日、韩两国关系的温度差。布林肯、奥斯汀与日本首相菅义伟会谈时，双方强调「美日同盟」为印太区域和平、安全与繁荣的基石。此凸显了与美韩同盟局限于朝鲜半岛安全不同，美日同盟不仅为因应日本及周边局势，更是美国印太战略开展及维系区域秩序的枢杻。
在会后的美、日《共同声明》中，美国道尽日本想听的，借此向日本证明美国总统拜登的「美国回来了」所言不虚。相较于「四方安全对话」（Quad）首脑会谈的《共同声明》对中国一词隐而不言，美、日「2+2会谈」《共同声明》点名中国表示，美日「反对有损基于规则的国际体系、威吓他方及损害稳定的行动」。日本外相茂木敏充则强调，中国议题是这次双边会谈的重心，日本强烈反对中国单方面尝试改变东海及南海的势力均衡。
其实在会谈前，美国国务院14日即发表题为《重申美日同盟牢不可破》的文件，使日本吃下定心丸。美国表示将与日本共同「对抗中国在亚洲及世界各地的挑衅」，重申钓鱼台列屿为规范美国防卫义务的《美日安保条约》第5条适用对象，美国对日本防卫的参与是绝对的，美国持续反对旨在改变东海现状，损害日本对钓岛「施政权」的片面尝试。拜登政府展现深化美日同盟的决心，修补因「川普主义」而受损的信赖关系。
美国对日本的保证使日本在东海与中国的拮抗中更具底气，但菅内阁深知美国的支持不是同意日本在东海放胆冲撞北京，而日本也不会在美、中的「激烈对抗」中请缨上阵，站上「抗中」的最前线，使日中关系再陷困境，因此举无助于日本的安全及经济利益。日本外交仍须基于现实，在对中国戒慎恐惧的同时，对美国深谋远虑，在太平洋的「两岸」间动态保持平衡。
在拜登重新团结盟国中，再度拉紧东北亚同盟体系，远较另辟蹊径扩大并实体化各言尔志的Quad来得务实，何况南韩至今在Quad中缺席，如何寻回南韩，使美日及美韩同盟能转型一组「三边同盟」，此应为拜登「亚洲平衡2.0」的关键所在。继日本后，布林肯与奥斯汀重启时隔近5年的美韩「2加2」会谈别具意义。
美国希望南韩参与印太战略，美国白宫国家安全顾问苏利文说，美韩同盟为与美国共享民主、法治等价值的同盟，今后美国将与南韩就各种问题紧密协商。南韩认为，苏利文强调「共享民主与法治的同盟」，意在表明美、韩异于中国，是「民主价值同盟」，南韩须共同施压北京。
美、中战略竞争激化，南韩面临的压力将越来越大，改善日韩关系加强美、日、韩合作体制为无可避免的课题，与日、韩的「2加2会谈」是美、中交手前的「锣鼓场」。